“我们离开后，工厂发生了很多变化，如果不捕捉、不反映这些变化，就不是工人作家了。”湖南省文联名誉主席谭谈说，湖南省从工厂走出来的作家比较多，如果不经常回去就不了解工厂里发生的变化，因此，湖南省文联和湖南省作协组织了一次“工人作家回娘家”的采风活动，让这些从工厂、矿山里走出来的作家，重返工厂，去亲近他们曾经十分亲近、十分熟悉而今天却有了陌生感、距离感的工厂和工友。
当出版界感慨作品原创力不足的时候，湖南文艺出版社另辟蹊径，社长刘清华介绍说，作为出版者，虽然不能代替作家创作，但可以组织他们创作，倡导作家深入生活。湖南文艺出版社努力打造“原创文学出版基地”，对于很多出版社不太关注的题材领域，他们重新发掘鲜活的创作素材，出版“大风长篇原创丛书”，包括农业题材的《猿山》，工业题材的《机器》、《国血》、《钢铁是这样炼成的》等等。“都市中的作家重新回到农村或工厂，以新的眼光去打量曾经熟悉的生活，其作品会更具时代气息。”刘清华说，为了使这些作品真正贴近群众，真正为读者喜闻乐见，他们针对不同的图书策划不同的营销方案。“编辑不但在作家写作过程中参与意见，让好读的故事中既有深刻的思想，又有好读的元素，书出版后还和大型企业联合组织活动，把书送到工人中间。”
评论家雷达对湖南省文联和作协组织的“工人作家回娘家”活动给予高度评价。他认为，原创力匮乏在很多作家身上表现非常明显，创作资源有危机，自我重复和内心化的写作比较普遍。“我们过去一味强调深入生活，强调体验，可能对创作起到一些负面作用，但是作家如果与生活隔了一层，写出来的东西就没有真实感。贺晓彤的作品能把你带到钢厂氛围里去，就是因为她在这里生活了很多年。每个作家都有自己的原乡和最根本的东西，发现和发掘自己真正拥有的库存非常重要。库存和现实对接，就有可能形成好的创作。”
成为作家之前，贺晓彤是冷水江钢铁厂的一位女工程师。回到当年工作的冷水江钢铁厂后她得知，4年前，这座曾经红红火火的有数千工人的国营大厂，已经负债几个亿，工人半年没有发工资。面对困境，全厂上下齐心协力，卧薪尝胆，开拓创新。贺晓彤被现实生活中一个个鲜活的人物震撼了，她下决心创作了这部见证企业脱胎换骨变化的长篇小说。
