对于住在东京的居民来说，利用最多的还是东京都地方系统的图书设施。东京都的公共图书系统除东京都直属的中央、日比谷和多摩三大图书馆以外，其他都隶属于都内的各个区、市一级行政单位。比如世田谷区，58平方公里，共有16个图书馆和5个图书室，平均2.7平方公里就有一处公共图书设施。小平市面积不到21平方公里，平均1.9平方公里就有一个公共图书馆。东京都系统的图书设施共有395个，由于这种市、区图书馆离家近，用着方便，所以借阅的频率也很高。现在有近500万的个人和1.8万个团体办理了借书证，约占东京都居住人口的40%。年出借图书量超过一亿册。
图书馆内都装有室温调节设备，窗明几净，环境舒适，温度宜人。刚来日本时，屋里没空调，我常常去图书馆“避暑”。东京都的这些图书馆都是用“都民”缴纳的税金来经营的，所以，图书馆竭诚尽力，为读者提供最佳服务，图书的利用都是免费的。如果你想借书，那你就找一家离你住地最近的图书馆，出示一下你的身份证明，三、五分钟之后，借书证就已办好，当场便可借书了。每次借阅数量各个区、市不同，一次可借书籍十本、影像五种的图书馆居多。图书的馆藏情况在家里上网就能检索，如被借出，可以预约。各个区、市所属的图书馆之间的藏书可以互相调配，你只要在网上办理简单的手续，图书就被调配到离你家最近的图书馆来。至时，图书馆会打电话或发邮件通知你在一周或十天之内去取。借期一般为两周，到期如果没有他人预约，还能续借。图书馆在购买图书时，有读者推荐制度，任何人都可以向图书馆推荐自己需要的书。图书馆根据经费和读者的多少，综合判断。图书馆的外边设有“还书口”，即使闭了馆，你也随时可把书投入“还书口”内。第二天开馆时，工作人员会自动为你办好还书手续。图书馆工作人员认真、谨慎，电脑系统方便、准确。这些年来，我频繁地利用过很多图书馆，至今还没遇到过“扑空”、“白跑”或着你明明把书投进“还书口”，日后却通知你不曾收到的怪事。
东京公共图书馆为儿童或残疾人提供的服务，更让人感受到社会的温暖。图书馆规模虽然大小不一，但几乎所有图书馆都设有儿童阅览区。面向儿童的图书，都放置在儿童阅览区里，和成年人互不干扰。儿童也可以办理借书证，借书数量和成年人相同。在图书馆里，经常能看到满脸稚气、胸前却抱着一摞图书进进出出的孩子。为给残疾人提供方便，图书馆都有轮椅用通道或电梯。如果你由于残疾或因病卧床不起，不能亲自去图书馆借书时，图书馆会派人把书送到你家里来。当然，图书馆也没有忘记盲人读者。东京都除了有专门的盲文图书馆之外，各个图书馆都有盲人专用的、录制在磁带上的“录音图书”。如果该馆的“录音图书”满足不了需要，还可以不受市、区行政区域的限制，从日本全国的任何公共图书馆和盲文图书馆调配。至于要阅览没有被录制加工的普通图书时，只要事先预约，图书馆的工作人员会把书念给你听。这不是个别现象，所有的图书馆都提供这项服务。据统计，东京都系统的图书馆，2008年一年里有上万人次接受了这一服务。
这几年出现了大学的图书馆面向所在市、区居民开放的新趋势。图书馆自身的服务也在不断改善。最近，东京都千代田区的图书馆为“上班族”读书方便，把开馆时间延长到了晚上十点。首都如此，地方的图书馆也不“含糊”:北海道札幌的图书馆在地铁车站里设置了取书、还书的“窗口”，借还书连图书馆都不用去了;山口县还出现了24小时都可以借阅的图书馆。
这些图书馆的存在，缩短了人们和知识的距离，增加了人们读书的机会，提高了人们的社会文化素养。日本人常把家门口的图书馆看做是自己书斋的一部分，他们愿意到图书馆来看书。因为在这里，他们所获得的不光是知识，还有一份愉悦的心情。
