《金戈铁马》是集中描写战国时代几次大型战争的铁血交响曲，其力度深度广度均令人震撼深深。最令人心旌摇动的，是作品所刻画的一系列艺术形象。历史小说的艺术形象，是基于真实史料所记载的真实人物而再创作的，无论作者有多少虚构，都很难逃脱历史已经设定在世人心目中的“这一个”。而“这一个”是否能够成为那个时代的典型人物，并对当代人产生启迪，便成为一个弹性极大，也最具挑战性的命题。这种弹性，便是历史留给作家的创作空间。当作家以严肃的创作态度赋予（或者说复原）其有价值的内涵时，已经被史料“风干”的人物，便会成为生动丰满的艺术形象。否则，便会流于浅薄轻佻的戏说，其审美价值也荡然无存。
在历史小说中，以战争为核心事件塑造人物，是创作中的一大难点。其所以难，在于因为时空距离的遥远，古代战争的感性知识已经无法再生，留给作家的，只是杂陈于各种史料的零星记载；而小说却必须以鲜明生动真实丰满的再现为艺术生命，能让艺术形象“站”得起来。这种难度，与年代的久远程度成正比，愈久远便愈困难。《金戈铁马》所描写的战国时代距今已经两千余年，它不但正面而翔实地展现了两千多年前战国中期的连绵大战，而且塑造了一系列饱满生动的艺术形象：白起、乐毅、田单、廉颇、赵奢等千古名将，魏冉、范雎、蔺相如等千古名相，鲁仲连、苏代、孟尝君、春申君、甘茂等纵横策士，更有驾驭着这些将相策士的君王――赵武灵王、宣太后、秦昭王、燕昭王等明君英主。当然，与这些正面形象相对应的，还有一系列败军之将与亡国君臣：赵括、触子、达子、骑劫、淖齿、齐?王，等等。在这些林林总总的艺术群像中，宣太后与赵武灵王这两个艺术形象堪称历史绝唱。
宣太后是中国历史上第一个秉政达二十年之久的女政治家，其才能与功勋，远远大于后来任何一个秉政太后。但是，她却被正统史家回避，被民间通俗演义抹煞遗忘，一旦提及，也只津津乐道于她那段著名的以性事比喻邦交的泼辣言论。《金戈铁马》却以独到的历史眼光，正面发掘了这个战国女政治家，并给了浓墨重彩的描绘，使其成为中国太后政治家长廊中一座卓异的丰碑。进入治国理政时期，她任贤用能不拘一格：超拔白起领军，内举其弟魏冉为相，起用元老樗里疾襄助，开创了文臣武将和衷共济的勃勃局面。宣太后秉政期间，秦国的实力得到大幅度提升，成为秦国实力最为鼎盛的高峰时期，奠定了秦国与新崛起的赵国实力对抗的强大基础。《金戈铁马》所描写的宣太后，发掘出已经被历史烟尘湮灭的灿烂一页，使我们看到了站在秦国高峰山麓下的一个奇伟的女政治家！
如果说宣太后是位奇女子，那么赵武灵王就是一位大丈夫、大英雄。赵武灵王是中国历史上赫赫有名的君主。因了胡服骑射，他也是当代人相对熟悉且议论较多的唯一一位战国君主。此人一生极具传奇性，用一部长篇小说专写赵武灵王亦不为过。
赵武灵王的成功塑造，首先得力于作者对战国精神与各国风习的准确把握。小说通过追溯赵族的军旅传统，营造了极具鲜明特色的“赵风”――果敢豪强，崇尚武力，内事外事最终必以武力形式决之。如此赵风，既为胡服骑射奠定了坚实的社会基础，又为赵武灵王的性格悲剧埋下了伏笔。其次是对史料的传奇性扩展，以赵武灵王与吴娃的爱情、沙丘宫变的最后时刻最为引人。第三是赵武灵王的性格，至情至性，侠骨柔肠，爱国爱妻爱子，光明磊落，豪迈神勇。这种性格魅力不期然便转化成了巨大的政治亲和力，至今让我们深长思之。
如果说《金戈铁马》是一片广袤苍茫的铁血天宇，宣太后和赵武灵王便是其中最眩目的两颗巨星。他们悲剧性地陨落了，但其璀璨夺目的光芒将永远闪烁在历史的星空，其铿锵激越的回响，将永远回旋在我们的心扉。
