日前意外收到北京燕山出版社寄来《芥川龙之介精选集》：软精装，黑封面，七百页，颇厚重。时装上，黑色永远显得端庄，
意外也者，此书乃老妻高慧勤生前所编，书到她已不及见，我也不知事。只记得2001至2004年，她为山东文艺出版社主持芥川全集的翻译，整部书已于2005年3月出版。现在收到的这本精选集，可能是她2005、2006年编，其时我在台湾师范大学勉任客座教授。或许电话里提起过，因未见她亲操选政，故印象不深。如我在京，资料送去复印等事，跑腿往往是我的专职。日本文学里，芥川是高最倾心最爱读的作家。芥川以短篇名家。看他照片，一张莫迪利亚尼笔下的长脸，突出的是前额和眼睛，就觉得精悍，聪敏，不同凡响。其代表作《蜘蛛之丝》，只两页另八行，凝积着简洁，智慧，东方之美。现代人再忙，这两页半还是值得一看，决不会觉得上当。芥川全集5卷共3918页，此精选集707页。这700页，可不是把小书做大，把薄书注水泡厚，而是从4000页浓缩而来。厚诚厚矣，但浓缩与泡大不是一回事。芥川精选集，隶属“外国文学名家精选书系”；最近，燕山推出的是该书系的第7批书共10卷，与《芥川集》同为姊妹篇的，还有李文俊编选的《欧・亨利集》、杨武能编选的《海涅集》，以及《狄德罗集》、《王尔德集》、《劳伦斯集》等等，从上述芥川集一例即可以概见整套书系的编纂方针。
一个人的人文修养，与阅读大有关系。此处阅读，不排除读图，但书本阅读尤为重要，因为书里面的知识含量，智慧含量，还是最高。面对“全球化”时代，国学一时炒热，亦是好事；然而西学，尤不可偏废。西方文学作品，西方文学知识，应是阅读的一个重要方面。外国诗歌小说，不仅具有文学欣赏的价值，而且具有崇高气质，崇高人生意义的作用。世界文学作品的众多选辑集子中，已成规模的“外国文学名家精选书系”，当之无愧，是一套精良的读物。这套书系的主编，乃鼎鼎大名的柳鸣九先生。柳公不仅是法国文学研究会的名誉会长，也是中国社会科学院终身荣誉学部委员。他治学的成就，有等身的著作可为佐证。我最佩服他的，一是阅读量大，不仅仅限于法国文学，各国作品都看得相当多；二是所写评论，不仅仅就事论事，具有学术力量与理论高度。朱光潜先生对西方学术文化有极深了解，自己也学了一辈子西文，却为学养不足既憾且愧。要了解西方文明，读西方文学作品，当是最便捷的方法。柳编的这套书，实际上为我们读西方作品，开了方便之门。
柳公的主编资格，在学界有足够的口碑，他是在书斋里问学的学术名家，他主编的这套丛书大有其优质特色：一是外国的名家名著，二是中国的名译名编。外国名著，如译笔平平，读来就乏味。名著要名译，名译加名编，才相映成辉。如莎士比亚由以诗体译诗体而著名的方平先生翻译与编选，希腊学中坚陈中梅编荷马，雪莱第一译家江枫编这位浪漫派诗人，法国文学名译师许渊冲编选罗曼・罗兰，《尤利西斯》（金?、萧乾已故）第三译者刘象愚编乔伊斯，均堪称不二人选；只有荣誉学部委员的巨大声誉，衮衮诸公才会遵奉将令，拨冗从命。柳鸣九先生主编这套书系，是有一番考虑和一大抱负的。自改革开放以来，外国文学里古典的，中古的，近代的，当代的，后现代的，林林总总，翻译过来以万千计。出译作，出译家；三十年，一代人。柳鸣九像小泽征尔，把一代译人演绎的外国文学，登高一呼，作一次辉煌的合演。译本里优中拔萃，翻译结合着研究，展示三十年来外文学界在教学、翻译、研究、编辑等方面的业绩，选出皇皇一百卷，规模之浩大，足成一代之钜观。至今北京燕山已推出七十卷，想来大家都会乐观其成。
世界各国大作家，有的下笔不能自休，卷帙浩繁；这套书系都缩节成一厚本，简约精当，阅读收藏两相宜。上世纪六七十年代电视尚未进入千家万户，文化生活还以读书为主。80后90后，从小看电视长大，读图多于读书，养成只有二三十分钟的耐心。现今，电子书时代已悄悄走近，但无书为伴无论如何不算高雅。短篇散文可网上查阅，长篇小说还是捧书阅读更为自在。短篇有简练精致之美，长篇气势恢宏，能得其雄厚深永。“腹有诗书气自清。”好读书，读好书，有助于一个人的精神成长。
