此书主人公是《每朝新闻》政治部记者弓成亮太，1971年春，他在采访日美就归还冲绳问题举行的谈判时，怀疑两国政府就美军基地的土地复原补偿费存在秘密交易，遂通过外务省女秘书三木昭子取得数份秘密文件，公诸报端，成为日本新闻史上首位“国家机密”泄露者，他的命运也从此迎来了挫折与再生的戏剧化转变。
这一情节与1971年的“西山事件”（又称外务省机密泄露事件）如出一辙，山崎丰子曾多次采访该事件的当事人、原每日新闻社记者西山太吉，还仔细阅读了数千页庭审资料，对于这起涉及“国家机密”与“获知权”矛盾的典型事件，她始终确信，当时的审判是不公正的，西山并未犯罪，只是违背了职业道德。
促使八旬高龄的山崎丰子忍住病痛，坚持创作《命运之人》的另一大原因，在于冲绳是她“心中的痛”。作为二战时期日本本土最大规模地面战的发生地，冲绳居民每四人中就有一人死于战争。“原本蔚蓝色的大海，只能看到殷红的血色。”山崎丰子含泪说，“战争的非理性，它的暴力性，已经给我们这一代人的心灵和肉体打下了深深的烙印。”数年前，原因不明的病魔袭来，令她时常感到剧痛，正是“对冲绳的强烈情感”，支撑着她在稿纸上一笔一笔写完了这部将近1700页的大作。
山崎丰子1924年出生于大阪，从京都女专（现京都女子大学）国文科毕业后，任职于每日新闻社学艺部，在著名作家井上靖麾下任记者。工余写作，1957年以《暖帘》初试啼声，隔年便以小说《花暖帘》获第39届直木奖，此后她辞去报社工作，专职写作。
她的作品结构紧密、情节高潮迭起，在爱恨情仇之间纠葛不断的复杂人性更引人入胜，因而成为影视改编的最佳题材，《白色巨塔》、《浮华世家》、《大地之子》等多次被改编成电影和电视剧，引发文坛和影视界双重震撼。1991年，山崎丰子获颁日本出版大奖菊池宽奖，可谓实至名归。
