常态的超常少儿班
赵大恒的个头之高，超出我的想像，我只能仰了头望他。但这么一个大个子，却“温柔”得紧，称得上温良敦厚。泡上咖啡，关上门，看我速记跟不上，还特别放慢语速，重复两次，很是体恤。他侃侃而谈，谈笑风生，听起来中气很足。其实，他刚从医务室出来，胳膊上还留着吊盐水的针孔。
这个从教38年的中学物理教师，北京人，先后在农村的中学、214中学、北京八中普通班、实验班、少儿班任教。
八中少儿班，正式的名称是超常儿童教育实验班。这个班的孩子，同时也是中科院心理所的研究对象。他们一般从小学四年级的学生中选择录取，在校4年时间，学完一般孩子八年（5到12年级，即小学5、6年级加初高中）的课程，在13、14岁时报考大学。
要问这种压缩饼干型的教育效果如何？2008年的高考，少儿班29名学生，平均成绩620分，高出了北京市理科一批分数线118分，其中600分以上的22人。
2007年，30人高考，平均成绩638分，其中9人被清华和北大录取，另外有学生去了香港科技大学和香港浸会大学。两个年龄最小的孩子，都是13岁，都考了687分，超过一本理科线156分，并列全班第一，分别被北大数学系和元培班录取。
这样的成绩足以令老师骄人，但赵大恒说，是孩子好，我只做了我分内的工作。这个“分内的工作”，就是八中少儿班的实际负责人和任课教师，虽然他已经年过六旬，应该可以退休了。
围绕精英教育的争论
针对八中少儿班，社会上一直存在着两种迥异的态度，追捧的矢志不渝，炮轰的大义凛然，两者不可调和。
赵大恒向记者描述了追逐者的狂热程度，目前正在进行的2009年新生招生，一共有1400多名学生报名，5月17日初试结束后，已经圈定200人进入复试，再从中选出60个学生，进行为期一周的试读，才刷掉一半，正式录取30名左右的学生。初试的学生分在30多个考场，平均一个考场才录取一个学生，报考和录取的比例接近50：1,远大于很多重点大学录取和跨国公司招聘的比例。以前报考没有设年龄界限的时候，有的孩子的家长就盯着八中，让孩子从小学一二年级开始，连考三四届，终于还是铩羽而归。
过激的批评者则干脆认为少儿班“变态”。以“智力超常”的名义，让几十个孩子脱离自己的同龄人、自己的世界，在所谓的精英理念中，接受高压的速成教育，是典型的拔苗助长、激素催发。当13、14岁的孩子们进入大学，跟18、19岁的青年做同学的时候，他们在事实上已经不可能回到自己的族群和部落中去了，又不能真的融入常规大学生的群体，他们的社交和世界将失去基本的立足点。他们很可能很长一段时间内都找不到自己的社交集体，甚至终身没有自己的“群”。
对此，赵大恒的态度却很平静，被追捧了不张狂，被攻击了也不急赤白眼儿。他慢条斯理介绍说，八中的少儿班不是全国独家，别无分店。事实上，全国都存在不同程度的超常教育，最有名的是中国科技大学的少年班，这也是开始最早（1978年）、受争议最多的超常教育。此外还有东北的育才中学、天津的耀华中学、深圳中学、西安一中等，都有少儿班。湖南师范大学附中和哈尔滨市二中也办过少儿班，只是后来基于各种原因取消了。相比之下，八中的少儿班从1985年开始，一直保持着一个班30人左右的规模。开始是隔年招一个班，从2005年开始每年招生，应该是平缓和稳定的发展。
赵大恒特别强调，不要提“精英教育”这样的词，容易引起争论。但他的观点还是明确的。他说，要承认孩子的先天有差异，人和人脑子的功能有差异，思维方式、思维习惯、认知水平、思维策略、个性水平等都有天然的不同，差异也就是差距。人格和性格都有天成的成分，这就是民间所谓三岁看老。事实上，中科院心理所的专家也证实了，真正智力超常的孩子有遗传上的证据，他们的遗传基因组合不同。
必须承认这些先天因素的不同，我们也说后天的培养教育和自我发展很重要，但那是鼓励别人的说法，毕竟，外因还是要通过内因起作用。赵大恒原则上认为，在孩子成才的问题上，先天因素更具有决定性作用。后天的教育之所以重要，是因为教育得法，能让孩子的潜能发挥出来，不至于伤害或浪费了孩子的天才。
现在社会上对于超常儿童的误解，总的来说分成两类，一是不承认孩子的智力水平和思维能力存在差距，以至于无视一小部分孩子的巨大潜能，扼杀了超常儿童。另一类是对非超常儿童赶鸭子上架，强行拔苗助长，反而造成毁灭性的和不可逆转的伤害，比如孩子对学习产生厌倦和恐惧情绪，好奇心和探索精神的丧失等。这两种误解和错误教育都是很可怕的。
赵大恒说的超常儿童，不仅仅是通常所谓“聪明”、成绩拔尖或“知道很多”的孩子。分数挺高的考生遭淘汰，录取那些淘气的和成绩中等的，这一类的事在少儿班的录取当中可不少见。赵大恒认为，那些“知识面宽”的孩子，能背很多唐诗和英文单词，知道很多科学名词，貌似惊人，其实仅仅是比别人早知道一些知识，这没什么稀奇的。赵大恒更看重的是学习的潜力，即思维能力。不光是掌握知识，而且能理解不同知识之间的关系、以及运用知识的能力。
大致来说，超常儿童有其特征：1.好奇心强，2.兴趣广泛，3.善于提问，4.注意力高度集中，5.思维敏捷，反应快，6.阅读能力强，7.记忆力好，8.有毅力，9.勇于尝试新事物，10.习惯于思考事物间的联系，不是孤立地看问题，11.不愿意接受帮助，12.不愿意做打发时间的事情，13..善于搜集各种信息，14.喜欢和年长的孩子交往，15.总是提前完成发展目标。
所以八中少儿班在录取时未必那么重视知识的积累，而看重理论联系现实的能力和创造性思维。考试内容除了常规的语文和数学，更主要的是思维和综合能力测试，主要包括空间想像能力、推理和归纳的能力、观察和分析概括能力等。而在之后的考察中，则重视孩子处理问题的行为模式、思维方式和习惯等。
赵大恒很直白地说，社会有分层的，只要有人类就有高低之分，这是必然的。社会的基础阶层很重要，但我们想培养的就是精英，总统、总裁、总理，走的是上层路线。而超常儿童就是潜在的人才和精英，他们最后能不能成为精英，要看成长条件，也就是看八中能否挖掘出他们的潜能。
赵大恒并不觉得少儿班对孩子的教育是压缩饼干式或催肥激素式。有的孩子特别淘气，不爱学习，有的成绩只是中等，少儿班因材施教，实行弹性学制，学习吃力的可以延长学习年限，或者转入相应年级的普通班。平时的体育运动和户外活动很多，划船、游泳、爬山、溜冰，还有雨中长距离拉练、800公里自行车远足，另外每年都有一次去外省市的远距离出游，应该说，少年班的孩子比一般的中小学生玩得都多，心态上更轻松。
课堂教学的形式和规矩也不同。少儿班上课有不成文的规定，学生随时可以站起来提问或反驳老师，此外，老师转身板书的时候，学生可以自由讨论，只有在老师转过身来讲课时，才不能说话了。
少儿班的考试尤其别开生面。试卷是一张白纸，人手一张。第一节课，让学生根据近期所学知识要点，自己设计一套试卷，第二节课，每个学生抽取一张同学出的试卷，进行考试，考完后还可以评价一下出试卷的水平和质量，有什么漏洞等。最后由出题的同学判卷。这样的考试，对于学生来说，既是好玩的，又是挑战的，还是双重的测验。
这些都导致少儿班的学生思维活跃，兴趣广泛。比如有学生在少儿班时偏爱化学，也如愿以偿地考入了北大化学系，但在读大学期间却转而对语文感兴趣，读研时便学习了梵文和古波斯语，现在成了语言界的学者。这一类“转行”的例子还有。
对于超常儿童通常受到的“高分低能”的诟难，赵大恒也大不以为然。他认为对于“能力”一词的定义不应该太宽泛，毕竟人的能力倾向不同，比如女孩子对于人事更敏感细致，男生对于外物更感兴趣，另外不同的个人在能力方面也有其具体的倾向，表现为不同的特长、爱好、优势等。一方面的能力超常，常常意味着另外某些能力不强甚至较弱。有些语言天才就是数不清楚数，有的计算机天才就是读不懂诗歌，这种“低能”没什么大不了的。
人们说的高分低能之“能”，往往是生活能力。赵大恒觉得，对于生活能力不必一律强求，其实生活基本能力，增减衣服、洗衣服、收拾房间，这些事情是简单技能，一般人只要学就能会，是不成问题的，并不重要。即使真的不会，只要有其他超强的能力补偿，就像陈景润不会洗衣服，也无可厚非。
至于如何发现超常儿童，赵大恒的建议是，在孩子年纪小的时候，尽可能多方面地尝试，多报些学习班，看看孩子在哪方面有特别的能力和爱好，再着重培养。家长带领孩子少看电视和漫画，多看书。家里要多买书，藏书丰富很重要，是一种氛围。家长的生活态度也很重要，是积极乐观，还是怨天尤人，都会影响到孩子。你可以不是天才，但要当好天才的父母，也不是那么轻松的事情。
真正重视的东西
赵大恒说，发现好苗子只是第一步。在培养超常儿童的过程中，他真正重视的，是学习和生活习惯的培养、健全的人格、良好的性格，他抓的不仅是学习成绩，还有行为习惯、个性特征、品质道德、心理健康、财商养成等各个方面。
别看孩子们智力超常，其实毛病也不少。有的学生会在学习竞争中，擅自“拿”走竞争对手的学习笔记本，有的孩子动不动爆粗口，从小养成的坏毛病，成了习惯，长大了很难改。还有的学生，从小受到父母的过分宠爱，有求必应，事事满足，渐渐养成了自我中心，导致群体中生活不和谐。有一次上体育课，老师规定跑完多少圈后下课，可以喝汽水。有学生没有完成任务就去找老师要汽水喝，遭到拒绝后，居然大喊大哭地躺到地上打起滚来。同样因为自我中心，唯我独尊，有的学生几乎天天和同学打架，闹矛盾，还不能被批评，一受批评就嚎啕大哭。反映到家长那里去，家长竟然说，我家孩子是顺毛驴，老师你只管夸着他、让着他就行了。对于这样有可能发展为人格偏执的孩子，赵大恒耐心讲道理。而对于那些不理解不配合的家长，赵大恒总是说，孩子有毛病，我做老师的，顶多是难受4年，但你们做父母的，却是一辈子的事。
少儿班对孩子的教育，可谓无微不至。现在的孩子家庭条件一般都不错，为了防止互相攀比，少儿班组织春游时，一律由学校统一带饭，面包、鸡蛋，都一样。组织出北京城的大活动，孩子身上带的零花钱有定额，最多50元，回来时还规定要给父母带件小礼物，从这50元的零花钱里开支，这是规定，旨在提醒孩子要学会感恩，学着体恤父母、照顾别人。同时，出游时尽量创造条件让孩子们接触社会，比如在镇上的步行街，要求五人一组，每人15元，自己找饭吃。每组配一位老师，只负责看管，不参与意见。孩子们吃饭要讲求卫生、又要吃当地特产，还要学着比较价格、砍价，不同孩子有不同口味，就要小组成员学会选择和妥协……既是理财教育，又是情商和社会交往教育。
即使出了点差池也没关系。赵大恒主张让孩子在磕磕碰碰、摔摔打打中成长。因为有的事情不是讲道理、知与不知的问题，是个实践问题，行和如何行的问题。非要亲身经历不可。所以，让孩子在可控制的范围内经历一些事情，包括挫折，对于孩子的成长是有利的。
少儿班孩子到了2、3年级，也就是11、12岁的时候，都会有一个任务和“家庭作业”，就是观察父母一周，看他们都在干什么。孩子真的了解自己的父母吗？现在对某些孩子来说，父母就是经济来源，以及监管学习的那个人，别的―――父母的历史，父母的现状，父母的爱好―――都不知道。有的孩子甚至不知道家长是干什么工作的，只知道父母早出晚归，回家就躺在沙发上看电视，不知道家长很累，这个作业就是要促使孩子学会认识、理解和体谅大人。
到了4年级，少儿班学生要毕业了，都有一个集体的14岁生日仪式，相当于毕业典礼。14岁上下的孩子高中毕业了，要去读大学了，这时候记得给家长写封信，学校要求家长也给自己的孩子写封信，并准备一份礼物。两封信在双盲状态下完成，直到生日仪式上，请父母和孩子当众读出来。孩子和父母经常“第一次真正认识彼此”，然后哭成一团，很感人，情感教育的效果也很好。
关爱、理解他人，与人相处既能坚持原则，又会灵活妥协，勇敢、有见识、遇事镇定、能解决。在少儿班里，这些就是比学习成绩更重要的东西。
来自自身的教育经验
赵大恒的教育理念，可以说有相当一部分直接来自于他所接受的教育，和他自己的人生经历。赵大恒上课，会挤压宝贵的课堂时间，海阔天空地给学生讲他的陈年旧事，学生也很爱听。当然啦，因为这个经常拖堂，学生就未必喜欢了。赵大恒自我打趣说，他上课是很有激情的，嗓门又大，说到忘情处，完全听不见下课铃声。有一次，他没听到下课铃，下一节课的上课铃都没听到，下节课的老师已经来了，站在门口，他还在侃侃而谈。下节课的老师很客气，说，不急，不急，你先讲，讲完我再讲。闹得学生哄堂大笑。
赵大恒自己的初中是在北京八中读的，当时的八中还是男八中，没有女生，学生都很淘，甚至会做手脚捉弄老师。他初中的班主任姓乔，同学们给起的外号是“乔老爷”，典出当时红火的电影《乔老爷上轿》。乔老爷平时对于学生的学习抓得紧，越临近考试倒越放松，考试前还带学生去玉渊潭玩“挖地雷”游戏，让赵大恒记忆深刻。
乔老爷教学生不来生硬的，而是灵活机巧。那时的初中生规定要学政治、社会发展史一类的课程，学生不喜欢，政治老师也没辙。教语文的乔老爷就规定，能背下政治课本上的多少字，期末考试的语文就加一分。当时还是5分制，加一分很是了得，引得学生的积极性大增。后来组织学习毛选，学生也反感，乔老爷便布置暑假作业：从毛选中选出200个成语。后来，乔老爷带的班升学时，政治都考得很好，却是语文老师的功劳。
高中是在北京理工大学附中读的，当时正是60年代初期，文革前夕。语文老师是毕业于辅仁大学的芮本意老师，芮老师从不提供正确答案或标准答案，总是组织学生自己辩论，鼓励独立思考。
这些教育都深刻地影响了青少年时期的赵大恒。所以赵大恒重视学生的独立精神、自由思想，以及独创性。他总是说，创造比什么都重要。他在农村劳动时，每年摘完棉花后，要把棉花连根拔出来。可是棉花的根很粗，扎得又很深，犁不动，拔不出。不仅费力，而且容易把手掌磨破。当时有个村民，就想到了找个木条，在一端锯开豁口，豁口卡住棉花根，利用杠杆原理翘起棉花，这就是创造。人类和社会的进步，靠的就是这样一点一滴的创作。
所以，首先是要善于发现问题和提出问题，然后再研究和解决问题，从某种意义上说，好的提问比好的答案更重要。赵大恒举了个例子。少儿班第一届的一个学生，现在是哥伦比亚大学的教授，一个纳米实验室的主任。2008年美国评选全美青年科学家杰出奖，这个学生获得了最高奖项“总统奖”，布什在白宫接见了他，并颁发了总统亲自签署的奖状。这个学生做的是什么研究呢？用物理和数学的方法研究生物学。听起来很深奥，其实研究的起因极普通。该学生在超市买东西，无意中发现，所有的柿子椒都是四瓣，而小南瓜都是10瓣，用来做万圣节南瓜灯的那种大南瓜则是20瓣。为什么会这样呢？回去一查资料，所有的书本上都是同样的一句话：基因使然。可是，为什么基因是这样的呢？没有人这样讨论问题的。但这个学生就此展开研究，结果认为，自然界的生物构成有一种自动组装方式，柿子椒这样质量和性质的植物，在自然界中生长，就会长成四瓣，这样才符合力学原理，这是一个物理结构和数学计算的问题，生物学的基因选择，所谓优胜劣汰，其实是由物理和数学原理决定的。
这个例子说明，学问在日常生活中，简单的东西里有深刻道理。重要的是要善于发现。少儿班的另外一个女生，在司空见惯的十字路口发现红绿灯的转换时间是固定的，而车流和人流量会随着时间的不同而不同，她便利用节假日做相关统计，利用数学建模算出红绿灯合理的转换频率和时间间隔，并完成了相关研究论文。
赵大恒反对的教育观点
1.家长要做孩子的朋友。
赵氏观点：一概做朋友式的家长不对。家长是监护人，要有威信，和孩子要保持距离，跟孩子嘻嘻哈哈、打打闹闹的，没大没小，不合适。而且事实上，差着一代人，家长和孩子也不可能当好朋友，假装对孩子喜欢的音乐、明星、饮食习惯、生活趣味等表示热情，没有必要也没有效果。了解孩子，也让孩子了解差异，彼此了解和宽容更好些。
2.像妈妈一样的好老师。
曾经有个优秀教师评上了市级劳模，去八中作报告，说到她转化一个“差生”的经历。这个孩子的父亲性情暴躁，经常打人，她做家访是看到孩子正挨打，便当场批评了爸爸，并把孩子带到自己家里去住，关心他。
赵氏观点：一个社会要构架起来，要求每个人都有自己的位置，不同的社会角色不能逾越和相互替代。社会有分工，角色不能混淆。家长和老师是不同的角色，师生关心不能替代亲子关系，所以，老师就是老师，只要做好自己的角色，不要做好妈妈或好爸爸。这个角色意识应该明确。
而且，社会还是以家庭为根基。孩子和家庭裂变总不是好事，要保持社会的稳定，就应该帮助弥补、而不是替代家长角色。老师在教育孩子的同时应该维护家庭结构，而不是自己插入。
3.“严母慈父”。
赵氏观点：男女性别有差异，社会角色和形象也有差异，父亲就应该把握大方向，抓大放小，事无巨细都管就不好。相反，母亲就应该细一点，现在这个阴盛阳衰的社会，折射到了家庭，不利于孩子的性别认识和角色定位。
4,能力比分数更重要。
赵氏观点：这句话从理论上说是没错的。但是，考试分数就是很重要。能力的认定需要标准，目前往往就是通过分数表现出来，一个有能力的人，就应该能应付应试教育的考试。应试教育当然有弊端，但是并非一无是处，而且，如果这个都应付不了，也不指望能有别的大成就。
