卡特勒开创数字神经时代

2009-07-08　来源：中华读书报　作者:■胡德民 我有话说

　　《观止――微软创建NT和未来的夺命狂奔》，(美)G．PascalZachary著，张银奎译，机械工业出版社，2009年6月

我在读大学的时候，正是Novell　Netware当红，说到要考网络工程师的认证，就是CNE（Ce

rtified　Netware　Engineer）――可以先考一科，拿到CNA，然后接着考六科，才有CNE。拿到这张认证，真可说是IT工程师的荣耀！不过，后来发生了一件翻天覆地的革命，Microsoft　NT　Server4.0出现了。虽然，Netware4的目录服务NDS相当的优秀，系统安全性也有很高的水平，但是面对完全GUI，功能更多元化的NT4，Netware在市场上败退的速度相当快速。NT4改写了网络工程师的模型：不再需要记住一长串文字命令，系统是可以用鼠标来管理的。此外，透过与其他服务器软件的配合，网络工程师可以迈入数据库领域，邮件服务器领域，摸到一点软件开发，路因此便宽广了。也随着PC架构的飞快演进，许多大主机干的活儿，也能够让这些过去不上台面的“PC服务器”有了大显身手的机会――成本低，维护费用低，人才培养相对容易。

除了产品设计的突破性理念，微软当年在服务器市场的全新营销策略，也让人大开眼界，相较于NetWare，NT是彩色的，是活跃的，蕴含了无限想象与可能。虽然Novell当时一再宣称，NDS是领先微软好几代的技术，但显然市场已经听不太进去了，因为微软成功地重新定义服务器操作系统的角色与功能，硬是把战场抽离Novell所擅长的、具备历史优势的领域，移转到一个全新的，他未曾设想过的竞技场。与之同时，微软也正在推动新的程序开发技术：Visual　Basic。透过完全图型化接口的开发工具，可以用鼠标拖拉的方式，用预先设计好的图形组件，快速地、任意地组合出数据输入画面，或是数据显示画面，完全告别“数”（Pixel）的开发方法。Delphi很优秀，Clipper很优秀，FoxPro很优秀，dBase很优秀，Pascal很优秀，最后这些优秀的语言与工具，在市场上全都败给了VisualBasic+WindowsNT的组合。这完全都是使用者，也就是市场的自由选择的结果。

我感觉，这后面有人在操盘；我感觉，这后面有人在有步骤地，有计划地，组织一片片的拼图。要不然，该怎么说明，技术优秀的产品会在市场上一败涂地？是什么力量让人们从单纯的网络管理行为，去追求图形化接口，或是更多元化的服务器角色？是什么力量让单纯的程序开发者，把眼光放到了多媒体、数据库整合开发？是谁在创造新的市场、新的需求？

1996年的夏天，我怀着仰慕的眼光，看着当时微软这些人，看着他们所做的工作，我得到了一个很重要的启发：好的技术不一定都能换成钱。不能换成钱的技术，不是最后成为别人买去的技术，就是成为历史。

很高兴看到“Showstopper!”（《观止――微软创建NT和未来的夺命狂奔》）一书终于被翻译成中文，可以让更多的读者，一窥微软当年这场与Novell对决的“世纪之战”，背后的艰辛与困苦。NT4开启了一个崭新的“数字神经时代”，而阅读本书，你就像是乘坐时光机，跟着卡特勒的团队一同面对挑战，面对冲突，面对种种的不可能，感受克服困难的喜悦，更重要的，你会看到这是一群精英，同时也是一群凡人所组合成的团队，如何花费了将近五年的时间与六百万行的代码，最终创造了历史。《观止》是计算机革命所激励出的最好的报告文学作品之一。在创造奇迹的过程中所揭露高科技管理的经验与智慧，历久弥新，值得所有项目与开发团队经理人品读再三，深刻回味。