《论语》开篇第一句“学而时习之，不亦说乎”是谈治学之道、修身之法，谈一个人如何对自己的问题。那么第二句“有朋自远方来，不亦乐乎”，就是谈交友之道、处世之法，谈一个人如何对朋友、对他人的问题了。
这句话如何译成英文？我们就来看看理雅各和韦利的译文：
（1）Is it not pleasant t
（2）That friends should come to one from afar,is this not after all delightful？（Waley）
关于“乐”字，理雅各像译“悦”字一样用了pleasant，韦利却用了一个不同的delightful。这两个词有什么分别呢？一般说来，前者指外表的欢乐，后者指内心的愉快。“学而时习之”是内心的愉快，不一定会表现出来，所以理雅各“悦”字译得不妥，“乐”字倒译对了，但是总的看来，他选词显得不够精确。韦利却是译颠倒了：“不亦悦乎”表示内心的愉快，他用了形之于外的pleasure；“不亦乐乎”形之于外，他却用了表示内心愉快的delightful。至于“有朋自远方来”，理雅各把“有”字译成have，把“远”译成distant，把“方”译成quarters，从对等的观点看来，似乎无可非议，但不如韦利的译文afar更加自然，更口语化。韦利还在两句中都加了afterall一词，表示不在其位，似乎没有必要。我看可以参考两家译文，把这一句重译如下：
Is it not a pleasure to meet friends coming from afar？
这一句话是不是可以用于“修身、齐家、治国、平天下”呢？回顾中国历史和世界历史，可以说文化交流对人类的发展起了非常重要的作用。文化交流不就是“有朋自远方来”的结果么？至于个人，杨振宁和我是大学时代的同学，我们多年不见，他远涉重洋，到北京大学来讲“美与物理学”。我说他的演讲沟通了科学和艺术，把真和美结合起来了。他用中国古诗“文章千古事，得失寸心知”和西方名诗“一粒沙中见世界”来描述科学家，不但沟通了中西文化，而且把古代和现代结合起来了。
关于中西文化，他还说过：“中国的文化是向模糊、朦胧及总体的方向走，而西方的文化则是向准确而具体的方向走。”关于中西文字，他又说：“中国的文字不够准确这一点，假如在写法律是一个缺点的话，写诗却是一个优点。”他还问我翻译了晏几道那首“自别后，忆相逢”的词没有，我说译了，送他的那本书里就有。他翻开书来一看，看到“舞低杨柳楼心月，歌尽桃花扇影风，”就说不对，他记得是“桃花扇底风”。我说有两个版本，哪个版本好呢？两个版本的第一句都一样，说歌舞通宵达旦，本来高照楼中心的月亮，已经落到杨柳梢头上，仿佛还舍不得离开，要停留在柳梢头上多看一会儿似的。那第二句就有两种可能：一种说：唱歌累得扇子都扇不动，连桃花扇底下都没有风了。这种解释显得准确，但桃花扇只能说是画在扇子上的桃花，不是实物，而第一句“杨柳楼”却不是楼名，而是环绕楼心的树木。这样一来，“桃花”和“杨柳”就不是对称的实物了。如果说“扇影”呢，那却可以把桃花理解为实物，月光把桃花的影子留在扇子上，留在风中，而歌舞通宵达旦，杨柳梢头的月亮已经落下，桃花在扇子上、在风中的影子都看不见了。可见夜已深了，天快亮了。两种说法，哪一种更模糊，更适宜于写诗，更能表达“自别后，忆相逢”的乐趣呢？
后来杨振宁为我的《逝水年华》英文本写序的时候说：“久别重逢真是一件乐事。”这就说明了“有朋自远方来，不亦乐乎？”
