波兰议会当天为科拉科夫斯基默哀一分钟。华
亚当・米奇尼克曾盛赞科拉科夫斯基是“当代波兰文化最卓越的创造者之一”。
科拉科夫斯基以三卷本巨著《马克思主义的主流》（Main Currentsof Marxism）广受世界称誉，被许多学者认为是20世纪最重要的政治理论著作之一。他的一些哲学小品集曾在中国内地出版。
1927年10月23日，科拉科夫斯基生于波兰中部的拉多姆，由于二战期间德国对波兰的占领，他少年时代即辍学，以自学通过了波兰地下教育系统的考试。1953年，他以一篇斯宾诺莎论文获授华沙大学的哲学博士学位，而后留校担任助教，六年后升任哲学史教授和系主任，直至1968年3月遭到清洗。
科拉科夫斯基早年是坚定的共产主义者，早在1947年便加入了波兰统一工人党，而后逐渐对斯大林主义的教条产生反感和怀疑，主张对马克思主义进行人道主义的阐释，并在波兰的《新文化》（Nowa Kultura）等杂志上刊文，阐述上述观点。
被开除出党并被剥夺教席后，科拉科夫斯基获准出国，辗转加拿大和美国任教，1970年成为英国牛津大学万灵学院的高级研究员。1986年，他获选为美国国家人文基金会之杰斐逊讲座的主讲人，此乃美国政府给予人文学者的最高荣誉。2003年，国会图书馆又授予他约翰・克鲁格奖。
他还是波兰共和国最高荣誉――白鹰勋章的获得者。
科拉科夫斯基一生出书逾30种，其中译本有《柏格森》（中国社科，1991）、《宗教：如果没有上帝……》（三联，1997）、《与魔鬼的谈话》（华夏，2007）和《关于来洛尼亚王国的十三个童话故事》（三联，2007）。
在1986年杰斐逊讲座发表的演讲中，科拉科夫斯基有句话被广为传诵：“我们学习历史，不是为了要知道如何行事，或如何成功，而是要知道我们是谁。”
