老友徐宗文是江苏教育出版社的资深编辑，也是一位术业有专攻的学人，这样的双重身份使他的生活与书籍结下了不解之缘：除了编书，就是著书
与宗文以前的著作（例如《三馀论草》）不同，这本《曲士语道》不是一般的学术著作，而是一部书评集。《庄子》说：“曲士不可以语于道者，束于教也。”宗文以“曲士”自喻，当然是出于谦虚。然而他不但不承认自己“不可以语于道”，而且公然以“语道”者自命，可谓底气十足。这种底气从何而来？读毕全书，便恍然大悟。原来此书所收的40篇书评，十有八九是评说宗文长期担任总编的那家出版社所出的图书，其中又以他自己担任责编的图书为主。也就是说，宗文所评的图书不是泛泛浏览的过眼烟云，而是渗透了自身的汗水与心血的劳动成果。俗话说“王婆卖瓜，自卖自夸”，那是一句贬义的话。但是如果王婆是个老实人，此瓜又是王婆自家所种，是她自家经过浇水、施肥、锄草等一番辛苦才收获来的果实，那么她吆喝几声又有何妨？此瓜是苦是甜，是熟是生，当然只有种瓜人最清楚。同样，作为一本书的责编，尤其是像宗文兄那样极为负责的责编，他对该书的优点与缺点都了然于胸，写起书评来就能切中肯綮。
在此书的代前言《编辑原来是书生》中，宗文说了这样两句话，第一句是：“编辑职业主体上要‘为他人’，但并不是‘唯他人’。换句话说，编辑工作应该有并且一定要有充分的自主性和自由性……编辑绝不是作者的‘养子’或‘孝子’，也绝不会单纯地为别人而活着或依附于别人而活着。”第二句是：“最核心的一点是编辑的一切工作都离不开书，时时事事与书发生关系，可以说，编辑就是为书而生、为书而死、为书奉献一生的人。”宗文是这么说，也是这么做的。
翻开这本书评集，发现宗文所评之书，绝大部分属于学术性、艺术性很高的书，其中有多部获得了出版界极为重视的国家图书“三大奖”。宗文还私下透露给我一个秘密：这本《曲士语道》所评的40种图书，凡是他亲自担任责编的图书，最不济的也在江苏省哲学社会科学成果奖评比中获得三等奖，几乎没有例外，少数还曾获得一、二等奖。获奖率如此之高，由此可见，作为一名编辑，宗文在选题、约稿、编辑诸方面都付出了大量心血，从而取得了优异的成绩。
在如今的编辑队伍里，像宗文这样长期不懈地为自己当责编的书（或本社出版的书）写书评，实属“凤毛麟角”。其实，无论是图书的作者还是读者，都十分需要宗文这样的人来写书评。作者著书是给广大读者看的，当然希望能够及时了解读者的感受和意见，其中作为第一读者的编辑们的意见如何，也是他们首先需要关心的。读者面对浩如烟海的新书，如何选择应读、可读的好书，也需要有优秀的书评家来引导。编辑写书评，既是和作者交流切磋的有效途径，也是为读者指引书山路径的有效方法。宗文作为一位学识深厚、经验丰富的资深编辑，他的书评往往是一语中的、切中肯綮的，这本《曲士语道》就是最好的样本。
宗文本人就是学界中人，他与许多作者都堪称知己，为知己而写书评，所以能搔着痒处。试看收在本书中的书评，都是他花力气、用功夫写出来的，因而有深度、有见解。例如评王钟陵的《中国中古诗歌史》，兼谈文学史著作编写方法论问题；评毕万忱的《中国历代赋选》，兼谈“当代文选”问题；评曹虹的《中国辞赋源流综论》谈及对赋学研究的启示，不是就书评书，而是兼及相关学术领域内的重要问题，其他的书评亦大体如此。需要强调的是，因为他有一定的学术底蕴，他的书评勇于也善于和学者商榷异同，完全不同于时下习见的那种浮浅的泛泛而谈或廉价的胡乱吹嘘，因而他的书评每每为同道所称赏，许多书评发表后还引起学界的热烈反响，也能给原作者以重要启迪。
宗文把书评分为两类，一类是客观性的书评，重在发现；一类是主观性的书评，重在发明。宗文自己的书评这两类性质的都有，并且都达到了相当高的水平。试看属于后者的一例：陶渊明究竟有无“忠晋”的倾向？历来看法不太一致。周振甫先生在他的论著《陶渊明和他的诗赋》中持“无”的意见，理由是陶渊明对刘裕北伐获胜采取“冷淡”的态度；陶的诗赋中不像传统所谓的“义熙以前，则书晋氏年号；自永初以来，唯云甲子而已”；陶渊明“归耕”到刘裕代晋的年代相差十七年，他不可能预料到日后政局的变化。对此，宗文在其书评中都有自己的思考和发现，讨论开展得比较充分，也较令人信服。总之，此文名为书评，实际上完全可以看做一篇颇有分量、且具一定创见的论文。这正说明宗文书评的特色和价值。
几年前，我在宗文的古代文学论著《三馀论草》的出版座谈会上说过：“宗文是老实人，文如其人，他的文章的特点也是老实，是老实人写作老实文。”宗文谓为“知己之言”，并称此评“甚获我心”。在本书内，宗文把他的40篇书评分为内篇、外篇、杂篇三大类，他说这是根据自己对专业的熟悉程度而划分的，这真是老实诚恳的态度。其实无论是哪一篇，他都写得极其认真，又很见水平。我特别注意到本书附录的对于博士生论文的12则评审意见，用他的话来说，“这也是一种特殊的书评”，他写得非常认真，而且有颇多发现，对于鼓励学生起到很好的作用。我曾多次在南京大学、南京师范大学的博士生论文答辩会上与宗文共事，我在会上就感受到他的认真态度。
还有一点必须补充的是，宗文的文章除了“老实”之外，笔端也常带感情，并且颇有文采。例如本书的两篇附录《编后“题词”》、《神龙见首不见尾》，内容都是纪念他的恩师的，立雪情深，读之令人堕泪。后者写他当年登门拜访徐复先生的经历，对恩师的崇敬之情渗透在字里行间，文情并茂。古人说修辞立其诚，说到底，只有老实人写的文章才能感动读者。
宗文编了30多年的书，写了30多年的书，也写了30多年的书评，他的人生浸透了书香，这本《曲士语道》便是其书香人生的一个记录。但愿这缕书香能沁入更多读者的心扉。
