一个十二岁的女孩面临的成长中节外生枝的无穷的困惑和挑战，它是如此实在具象，又是如此寓意深刻。汤素兰是写童话出身的，而这本《珍珠》却显示了她不一般的小说驾御才能。
《珍珠》，汤素兰/著，明天出版社2009年6月第一版，16.00元
《珍珠》是一本清新的书。这是一种写作的格调，也是一种写作的光芒。尤其在现在热闹拥挤的当代中国的原创少儿小说中，它因此而别具一格、卓而不群。
汤素兰是写童话出身的，而这本《珍珠》却显示了她不一般的小说驾御才能。我们来看她的这个小说入口，也就是这个故事的因，是多么地富有世俗的现实气息和“小说气象”：一对父母将自己的女儿寄养在父母家里，而他们却远走他乡只是为了躲避计划生育而生个男孩。这是一个典型的成人世界的故事和现实，在旁观者眼里似乎都有着荒唐和滑稽色彩，不过这样的色彩如果落在这个家的女儿身上――对于这个名叫阳子的女孩，它就是不折不扣的厄运。原本平静的、无忧无虑的生活蒙上了深深的阴影，一种似乎难以逆转的悲剧情节由此延伸出来――一个正处于青春期的女孩，一个本该享受父母宠爱的年龄，一个期待心理上有更多理解呵护与引导的岁月，却突然遭遇这样的变故，完全可以想象阳子在身心上遭受多么大的打击。而这种变故的残酷还在于，女孩如此近切地感受到一种势利的畸形心态的成人社会，如此深刻地体会一个被父母从生活和心理上抛弃的孩子的悲伤和绝望――她能对眼前的变故作出怎样的反应？又会给她现在和以后的生活带来何等的影响？她会出走吗？会反叛吗？会郁郁寡欢，会从此心怀敌意和仇恨吗？
从小说写作的角度来说，这个“扣”是准确和高明的。小说的入口是具有挑战性的，也是有悬念的，它决定了这个小说的起点，也显示了作家严肃的诚实，她的责任感以及悲悯的情怀。一个12岁的女孩面临的成长中节外生枝的无穷的困惑和挑战，它是如此实在具象，又是如此寓意深刻――世俗的阴冷潮湿，荒诞苦涩以及自身背负的性别的歧视和羞辱感，对于一个青春期对性别刚有萌芽的女孩来说，尤其显得沉重巨大，这使得故事的内核在有一种真挚深沉的张力中缓缓铺陈。而小说中洋溢的家常气息和校园的鲜活灵动极富生活气息，又在一种从容的叙述中显出来自现实本身的痛楚感，显得异常平易亲近，因此它迅速引起小读者们的喜爱和强烈共鸣。
是的，孩子读懂了《珍珠》，他们完全能理解在这个和自己息息相关的成人世界正在发生的一切，以及对自我生活的投射，他们因此而陷入了思索和感悟。他们在作品中读到的是平实的生活，但那也是为一个孩子描画出的心灵成长史，是一个孩子内心深处化蛹成蝶的图画――而这样的图画又何尝不是作家本身的写照呢，那创作背后的艰辛和付出却是鲜为人知的。这本小说是汤素兰在2007年在鲁院学习时完成的，在她写了将近三分之二的时候却毅然重新调整自己的创作计划，推翻重来，或许正是她的严肃认真，追求完美的决绝让她收获了读者巨大的信任和回报。
纵观整个小说作品，叙述清新明丽，语言朴素晓畅，而寓意却深远博大。将一个女孩子的成长描绘得丝丝入扣，又从容不迫。尤其是放在第一章的关于“蚌孩子”的“爷爷讲的童话”，仿佛是一张镜子，一个箴言，穿透性地照耀和贯穿着作品和阳子的成长过程，而阳子的形象和“蚌孩子”的形象交替闪耀在读者心头，既成为美好的暗喻和映衬，也成为小说的红线，牵引阅读者的目光和心绪。
