卡特于1977年至1981年担任总统，期间经历了中美建交、邓小平副总理访美等一系列中美关系史上的重大事件。
卡特曾主持了1978年戴维营协议的签订，使埃及总统萨达特和以色列总理贝京获得诺贝尔和平奖，自己也广获国际声望，并终在2002年获诺贝尔和平奖。
1980年，为解救被伊朗学生扣押的使馆人质，美国特种部队突袭德黑兰，但行动失败，卡特因此在国内声望大跌，在年底的大选中败给里根。
卡特的白宫日记极为详细，甚至冗长，四年所记超过5000页，因而以约512页的缩编本成书，内附照片和对所述事件前因后果的作者评注。
今年1月，西蒙和舒斯特公司刚刚出版了卡特的政治随笔集《我们能在圣地获和平》（We Can Have Peace in the Holy Land），但法劳、斯特劳斯和吉罗出版社（FSG）此番夺走了日记版权。FSG发行人乔纳森・加拉西说，卡特日记是“对总统任职史之空前且独特的贡献”，充满了“一位被公认为我们时代真正智者的政治家”的深思。
去职近30年来，卡特勤奋笔耕，著述源源不断。2006年，中国的昆仑出版社还翻译出版过他的诗集《总是估算及其他诗篇》。
