一提起战争小说，首先让人想到的不是战争中的血腥残酷，就是英雄的英勇无畏，或者是现在正流行的谍战式的惊险刺激。而曾
《枪炮与玫瑰》中的故事主要发生在朝鲜战争期间，主人公不是运筹帷幄的将军，不是冲锋陷阵的战斗英雄，甚至不是为战争服务的后勤保障人员，但他们却是战士，是军文工团团员，是一群能歌善舞的文艺兵。战争的暴力是排斥美的，而文艺兵却代表的是美。在作品中，一群具有艺术天赋、用自己的才华表现美的文艺兵与充满死亡、邪恶的战争形成鲜明的对比，战争夺去了一个个代表着美的文艺兵们年轻的生命，让人们在为他们逝去的生命感叹的同时，产生的只能是对敌人的憎恨与对战争的厌恶。
梅生本是一个内向而多愁善感的少年，因在梦中呼唤暗恋情人杨秋花的名字而导致杨秋花的离开，在防空洞被炸时为掩护战友而牺牲；林自芳自信而活泼，在敌机轰炸时为掩护老百姓而手舞红围脖引开敌机，她那红围脖儿“在爆炸的气浪中飞舞、盘旋，慢慢上升，像一片绽放的花”；刘磨拴在被美国兵祸害后，也曾自杀过，但最终还是死在敌人的炮弹之下，他的爱犬赛虎自愿与他相伴。还有文工团团长陈聚旗因腿受伤截肢，离开了自己心爱的舞台；柳江南也是因为腿部受伤而无法再跳舞，隐居在一个贫穷偏僻的村庄终其一生。如果是在一个安定的和平时期，他们一个个都会成为艺术家，以自己独特的艺术感受来表达对这个世界与生活的认识，但他们却是处在那个战争年代，置身其中，虽不是处于战争的前沿，但也时刻面临着生与死的考验。他们的逝去或受伤毫不影响他们身边发生的战争，是战争终止或改变了他们本应有的美好人生。
虽是身处残酷的战争之中，生命随时都有可能被剥夺，但他们都是一个正常的人，而且是十六七岁的少年。歌德曾说过，哪个少男不钟情，哪个少女不怀春，年轻的文工团团员们注定少不了情感的纠葛。爱情在那个时代是一个令人禁忌的字眼，但却无法禁止爱情之花在这些年轻人心中悄悄绽放。梅生对杨秋花的暗恋，柳江南对丁香的痴情，杨秋花对那贴《穷舍报》青年的思念，郑晓野对杨秋花的好感。在战争之中，他们之间产生的感情尽管显得有些单纯，甚至是单相思，并没有得到对方的认可。这就如同日常生活中一样，感情是两个人之间的事，而且还是只可意会不可言传。每个人都有自己不同于他人的对未来生活的追求，也有自己选择爱与被爱的权利，虽然是在那样一个曾经被认为个人感情服从于大局的时代，以杨秋花为代表女文工团团员们却有着自己独立的思想与情感，能够为自己的幸福做主，表现出的爱情观具有很强的现代意识。
宋春来、杨秋花、梅生、林自芳、杨春花、柳江南、丁香、刘磨拴……正如他们大都有着如诗如画的名字一样，他们不只有俊美的外表，也都有着敏感与多愁善感的心灵。每当看着一个名字，仿佛能够看到一个活生生的形象就在面前。但这些年轻而美好的生命在炮火硝烟中或受到戕害，或化为尘土，他们都还只是情窦初开的懵懂少年，带着对生的渴望与爱情的憧憬，一个个随风而逝。在战争面前，人生命的脆弱表露无遗。正是通过这些经历过战争的文工团团员的视角，让人们看到战争对人不仅仅肉体上造成毁灭与伤害，更重要的是在那些还活着的人的心灵深处留下无法抹去的阴影。
