扎博洛茨基于1903年5月7日出生在喀山附近一个名叫库克莫尔的小村庄。父亲是一名农艺师，笃信宗教，读过一些科普书籍，按诗人的说法，其立场“介于农民和知识分子”之间。母亲曾是一名乡村中学的老师，后因失声而放弃了这一职业。7岁时，扎博洛茨基创作了生平第一首诗，似乎自此便立下了献身于诗歌事业的志向。
诗人曾考入莫斯科大学语文系，同时还修习医学，后转入彼得堡的赫尔岑师范学院（今国立俄罗斯师范大学）语文系，1925年在该校毕业，进入儿童文学杂志《刺猬》和《黄雀》做编辑。同年，他认识了先锋派诗人哈尔姆斯和维杰恩斯基，二人为他的诗才所折服，与他保持了坚固的友谊，同时向他介绍了一些先锋派的观念和创作精神，他藉此接触了马列维奇、塔特林和费诺若夫等艺术家关于“至上主义”、“结构主义”和“非客观主义”等新潮的艺术主张，感染了时代的创新氛围。马列维奇宣称：“模仿性的艺术必须被摧毁，就如同消灭帝国主义军队一样。”他希望打破理性的束缚，提倡“非逻辑主义”，以简约、纯朴的线条还原现实，摆脱掉物质性的桎梏，让精神重新归于无限。这些主张对扎博洛茨基的写作无疑起着重要的启迪作用。
1927年，扎博洛茨基与哈尔姆斯、维杰恩斯基、弗拉基米洛夫、列文等人创建了名叫“奥拜利乌”（ОБЭРИУ）的组织，它是“真实的艺术协会”（Объединение реального искусства）的缩写。奥拜利乌分子倡导以儿童的眼光来看待世界，以纯真的幼稚来克服成熟的世故，在一定程度上发展了未来主义玄妙诗歌的理念。他们刻意追求某种怪诞、大胆的风格，进行词与韵律的探索性实验，这在那个正由“艺术对话”逐渐演变成“政治独白”的时代颇为引人注目。他们对人性的复杂有着深刻的体会，为此他们在创作中致力于描述与刻画暴力、荒诞、反讽、黑色幽默，制造语言的狂欢，在作品中漾入了较多的黑色元素，从而显示了某种后来为后现代主义所推崇的美学解构的可能，扎博洛茨基的《变形》一诗便泄露了这样的信息：万物变幻莫测！从前的一只鸟如今躺着，成为书写过的一张纸。我往昔的思想是一朵普通的小花，叙事诗蠕动，像缓步的老牛；我过去的一切，或许，会再度生长，植物世界日益繁茂。
事实上，扎博洛茨基不久便脱离了该组织，但协会的一些原则和写作策略仍然在诗人的创作中得到了贯彻。
扎博洛茨基的第一本诗集《专栏》出版于1929年。这本书引起的反响很大，“拉普”批评家给予了苛刻、严厉的批判，诗歌行家们则给予了高度的评价。它较多地体现了扎博洛茨基诗歌的一些艺术特征：反讽、怪诞、戏仿、奇特的隐喻。随后，扎博洛茨基创作了三部长诗《农业的庆典》、《疯狼》和《树》。《农业的庆典》于1933年在《星星》杂志上发表后，被批评界指责为对当时的集体农庄进行诋毁的倾向，导致了该期杂志停印，主编吉洪诺夫作检查。后两部作品在诗人生前一直未曾公开发表。《星星》、《文学批评家》、《真理报》、《红色处女地》等报刊发表了一系列文章，对扎博洛茨基掀起了新一轮“政治性”的批判。诗人正准备付印的一本诗集也被迫撤下。这种观点直到在1986年出版的《苏联文学史》中还留有余迹。
1937年，扎博洛茨基又出版了一本诗集《第二本书》。同时他开始了对《伊戈尔远征记》的翻译与改写工作。但这项工作意外地中断了，1938年3月19日，扎博洛茨基突然被捕，被指控的罪名是从事“反苏维埃的宣传活动”。经过了一部分知识界人士的营救和申诉，最后未经公开审理便被判决五年的监禁，被流放到远东的集中营服苦役。1944年，扎博洛茨基获释，但他没有选择工作和自由居住的权利，他继续在西伯利亚和卡拉干达地区修筑公路。直到1946年，在朋友们的帮助下，他才获准回到首都，在莫斯科郊外的别列捷尔金诺作家村，在作家伊利耶科夫的别墅里，借住了两年。从集中营里回来以后，扎博洛茨基把妻子小心保存的那些早期诗歌的手稿付诸一炬。因在原创性写作方面受挫，诗人主要从事少数民族诗歌与外国诗歌的翻译工作。此外，他对《伊戈尔远征记》的译写形成的现代俄语版本获得了专家与读者的一致好评，被誉为“诗的功勋”。1957年，因翻译格鲁吉亚诗歌获得“劳动红旗勋章”，这个勋章对改善他的处境有良好的作用。但以前的劳改营生活极大地损害了扎博洛茨基的健康，或许感觉到自己的生命已不长久，扎博洛茨基销毁了自己的许多戏谑性诗作和一些长诗的片段。1958年秋天，诗人因心肌梗塞离开了人世，被埋葬在莫斯科新圣女公墓。
著名的文学史专家马克・斯洛宁对他一生的创造性成果给予了高度的评价：“他所写下并留下的一切，已足以使他成为苏维埃时代无与伦比的诗人之一。这种情况在他死后名誉得到恢复的六十和七十年代中，当他的作品终于能和俄国广大读者见面时就十分清楚了。”如今，斯洛宁的评判已得到了越来越多的印证，在近年出版的关于20世纪俄罗斯诗歌的论著中，扎博洛茨基已经成了一个高频率出现的字眼。
