毕希纳奖是德国最负盛名的文学大奖，由德国语言文学院创办于1950年，以19世纪剧作家格奥尔格・毕希纳（1813-1837）命名，奖励
评委会称，伊尔格尔的作品“以史诗般的宽广，敏锐地呈现了20世纪德国历史上那段挥之不去、引人深思的画卷”。
1953年，伊尔格尔生于民主德国东柏林，童年在瑞士与祖父母度过，11岁时才返回柏林与父母同住。1970年代后期，他以电子工程师身份成为热情的文学青年，然而投身小说创作后屡屡碰壁，官方出版社以他持有“非马克思主义历史观”为由，拒绝接受其作品。他自述当时只能为“抽屉”（Schublade）写作，在东德时代完成的六部小说全部不得出版。虽无希望，但他毅力不减。
1990年，国家与伊尔格尔个人命运同时剧变，他的《父亲母亲小说》（Mutter Vater Roman）终于问世，此后出书再不间断，其中最获好评者，当属2003年的《未结束》（Die Unvollendeten）和2009年的《寂静》（Die Stille），前者讲述1945年德国战败后，三个女人逃离苏台德，“返回”德国，却发现新家亦非真家，永远不会结束的是三重流亡：背井离乡，在东德受歧视，又遭西德人的白眼；《寂静》则通过一百张老照片和两个家庭的命运，审视了整个20世纪的德国历史。
毕希纳奖评委会认为，伊尔格尔以“日常视角”，让“被遗忘和被埋葬”的一代人的命运重新得到了关注。
包括英格伯格・巴赫曼、海因里希・伯尔、君特・格拉斯和艾尔弗丽德・耶利内克等人在内，毕希纳奖往届得主名家云集。
今年的颁奖典礼将于10月在德国语言文学院的所在地达姆施塔特举行。
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