半部《论语》治天下

提到宋朝赵普这个人，便会使人想起“半部《论语》治天下”这个典故。

这典故最早出于南宋人的记载，见林马同《古今源流至论》前集卷八《儒吏》所记：“赵普，一代勋臣也，东征西讨，无不如意，求其所学，自《论语》之外无余业。”在这段话下面，有小注云：“赵普曰《论语》二十篇，吾以一半佐太祖定天下”。

罗大经的《鹤林玉露》记载更详：“赵普再相，人言普山东人，所读者止《论语》……太宗尝以此语问普，普略不隐，对曰：‘臣平生所知，诚不出此。昔以其丰辅太祖定天下，今欲以其半辅陛下致太平。’”“半部《论语》治天下”之说，即源于此。后来各典籍有关赵普这一记载，都不出“半部”之说。于是赵普以“半部《论语》治天下”的故事便广为流传开来。

“半部《论语》治天下”之说是否可信呢？查《赵普神道碑》和现存的《长编》，都没有此说法，事有可疑。

赵普出身于小吏世家，幼时少学，频仍的战乱，数度迁徙，使赵普没有能够读到多少经史书籍，因此学识不博，太祖尝劝赵普多读书，这些都是史实。由于祖上三代都是小官吏，在家庭影响下，耳闻目濡，赵普从小便熟悉吏事，学会了如何解决实际问题，为他今后从政治国打下了良好的基础。后来果然成为宋赵匡胤的开国之臣，曾三度出任宰相，这也是史实。赵普这样的特殊经历，是历史上少有的，引起后世人的议论并不奇怪。

由于这个传说出于两宋之间，又定论于南宋，这正是儒家发展的又一个高峰时期，理学家朱熹把《论语》奉为“四书”（即《论语》、《孟子》、《大学》、《中庸》）之一，定为儒家必读的经典的时代。《论语》被理学家们抬到至高无上的地位。而赵普颇有政绩，又三度为相，把“半部”《论语》的故事附会到赵普身上，那自然是最合适的了。显然，这是理学家们为了抬高儒家学说而夸大吹捧出来的故事。

这一典故的真实与否，将有待于历史学家们去考证，但“半部《论语》治天下”的故事却从此流传开来，千百年来几成定论。这个传说给我们带来了意想不到的教益，为我们读书治学指出了一条途径，这便是后世人常以它作为一个读书少而精的例子加以推崇。这当然是应看作一个比喻而不能当作教条去理解。邓拓曾写过一篇文章发表在《燕山夜话》专栏，为它弘扬。