1999年6月5日由江泽民总书记亲笔题写碑名的长江源环保纪念碑在沱沱河河滩上落成。夏斐摄
长江源头的牧民把长江叫母牛河，传说长江是从一头母牛的两个鼻孔中流淌出来的。
长江的源头———格拉丹冬每一个地方都让人刻骨铭心：庞大的冰川群在高原的阳光下发出熠熠的光芒，每向它走近一步，便感觉多了一份神圣和敬畏。
目前，长江源头面临的最大的生态问题要数水源的枯竭。江源许多的小河小泉已经干涸，许多湖泊也已干涸，甚至一些一级支流也开始断流……
长江源头第一座县城曲麻莱，随着地下水位的下降，只能到五公里以外的通天河去打水，出现了长江源头买水喝的怪事。
长江进入玉树州治多县境内，开始进入森林地带，这里生长着长江流域最西部的森林。通天河谷有片林子曾经很大很茂密，方圆上百平方公里的山坡上到处是原始森林。可是近半个世纪以来已受到严重破坏，走近那林子，到处都可以看到砍伐留下的树桩。现在那片林子已经日益见少。走进林子，稀稀落落的，阳光直接照到林下，林下植被也很单一，林子里面就有水土流失发生，山坡上一道道纵深的沟壑都是雨水冲出来的，而那山脚下就是长江源流通天河。
近几年，在青海省努力建设生态大省的大背景下，从中央到地方都加大了江河源头青海省的生态环境的保护与建设力度。在通天河流域实施了长江中上游防护林建设工程，不仅实现了天然林全面禁伐，而且还对江源地区天然林的保护加大了投资。
2000年8月份，总面积达31.6万平方公里的三江源地区已成为省级自然保护区，它的面积占到全省面积的一半多，是目前中国最大的自然保护区，也是我国海拔最高的天然湿地分布区，还是世界高海拔地区生物多样性最集中的地区和生态系统最敏感的地区。另外，长江源及整个青海省都在加紧实施西部大开发的战略工程———退耕还林和退牧还草，这也将在很大程度上减轻生态环境的压力。文：朱新农整理
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