在南京教育界，河海大学有个“雅号”——“水陆两栖大学”。而在20年前，“农大成果下乡、工大成果进厂”，以水利学科为主的河海大学，成果一般只能“下河入海”。如今，从三峡水利工程到江阴长江大桥，从小浪底工程到沪宁高速公路，都展示着河海大学的科研实力，河海的重点学科正从“河海”向“陆地”延伸。
岩土工程与水工结构工程两个学科原来主要从事水利、水电项目的研究，1996年前每年的科研经费仅1000多万元，很多科研成果找不到“下家”。“从水路向陆地延伸”，在国家“211工程”的资助下，岩土工程和水工结构工程不仅保住自己特色，并利用自己“水下”特长，承接了江阴长江大桥、长江二桥等工程桥梁结构的相关工作。对于学科从“河海”向“陆地”延伸，土木工程学院院长周志芳形象地称作是补学科“空子”，“原来学科面比较窄，没有能充分发挥其辐射效应，现在我们要在学科发展中补上这个空子。让成果有市场，经费有保障，使学科在海陆两方面综合发展。”岩土工程研究所更是别出心裁，为了给科研成果找市场，几名博导出面办起了公司，总经理刘汉龙博士介绍说，公司是学科产业化的“桥头堡”，通过市场运作，科研成果不仅可以顺利实现产业化，同时使科研成果跳出“河海”的圈子，得以向“陆地”延伸。
“港航并重、海河兼顾”的交通与海洋工程学院，早在1981年，海岸工程学科便成为全国首批博士点、近海工程成为首批硕士点，1990年港口航道工程又成为同类学科中全国唯一的博士点。学院不仅建成了一批“亮点”学科，同时形成了一支高水平学科梯队。为使“亮点”学科“亮”、特色学科“特”、新兴学科“新”，学院一方面“保持水上优势”，另一方面“益水则水、益路则路、水陆并重”。在沪宁高速公路建设中，学科针对江苏的地质状况，对水利工程建设中的软质地基处理方法进行陆地“嫁接”，不仅简化了处理方案，同时节约工程资金2000多万元。交通与海洋工程学院院长严以新教授介绍说：“我们学科发展要保证河海的学科优势，同时依据学科特色向陆地延伸，使学科在长、宽、高三方综合发展。”
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