江泽民同志“三个代表”的重要思想，是在新的历史条件下坚持党的工人阶级先锋队性质，保持党的先进性的指针。
“三个代表”是党的工人阶级先锋队性质的本质要求和集中体现
党的性质决定党的宗旨和任务，决定党的纲领、路线、方针、政策，决定党的思想、政治、组织、作风等各个方面的建设，决定党同人民群众的关系。在新的历史条件下，时代对坚持党的工人阶级先锋队性质提出了新的更高的要求，最重要的是要做到“三个代表”。这是江泽民同志深入总结世界社会主义运动一百五十多年的历史经验和我们党近八十年的历史经验、深入分析我们党面临的形势任务和现实状况作出的科学结论。从根本上进一步回答了在新时期我们要建设一个什么样的党和怎样建设党的问题，是在新的历史时期全面加强党的建设的伟大纲领。
我们党是中国工人阶级先锋队，这是党的根本性质，是党的阶级性和先进性的统一，是“三个代表”的根基和前提，只有坚持党的工人阶级先锋队性质，才能坚持做到“三个代表”。如果不讲党的阶级属性和阶级基础，不坚持党是工人阶级先锋队，“三个代表”就无从谈起。坚持党的工人阶级先锋队性质，保持党的先进性，有其深刻的内涵和时代的要求，最重要的就是要做到“三个代表”。我们党作为工人阶级的先锋队或先进部队，“先锋”或“先进”体现在哪儿？就集中体现在我们党代表着先进社会生产力的发展要求、先进文化的前进方向、最广大人民的根本利益。只有做到“三个代表”，才能体现我们党的工人阶级先锋队性质；只有按照“三个代表”的要求全面加强新时期党的建设，才能坚持党的工人阶级先锋队性质，保持党的先进性和蓬勃生机。
“三个代表”的重要思想依据马克思主义关于生产力与生产关系、经济基础与上层建筑的基本原理，坚持和发展了马克思主义关于无产阶级历史使命的学说和关于政党、阶级、群众的学说。“三个代表”的重要思想科学地总结了世界上其他社会主义国家的成败和我们党领导中国革命和建设的历史经验，而且把这些历史经验同新时期党所承担的历史任务以及为完成这些任务而确定的基本理论、基本路线、基本纲领联系起来，坚持和发展了马列主义建党学说、毛泽东建党思想、邓小平党的建设理论，为加强党的建设进一步指明了方向，提供了强大的思想武器。
始终代表先进社会生产力的发展要求，坚持以工人阶级为党的阶级基础
代表先进社会生产力的发展要求，是党的性质的内在要求。党的性质是同党的纲领和党的路线、方针、政策相联系的，是由党的纲领和路线、方针、政策来体现的。我们党的最高纲领是共产主义，它从根本上体现了先进社会生产力发展的要求。共产主义的实现是一个长期的、复杂的、曲折的过程。当前，我国处在社会主义初级阶段，我们要建设有中国特色的社会主义。社会主义的根本任务是发展生产力，在社会主义初级阶段，尤其要把集中力量发展社会生产力摆在首要地位；同时，要围绕发展社会生产力这个根本任务，把改革作为推进建设有中国特色社会主义事业各项工作的动力。党的十五大提出的建设有中国特色社会主义的经济、政治、文化的基本目标和基本政策，构成党在社会主义初级阶段的基本纲领。这个基本纲领体现了中国先进社会生产力的发展要求。我们党要始终代表先进社会生产力的发展要求，就要始终坚持共产主义最高纲领，并在当前为实现社会主义初级阶段的基本纲领而努力奋斗。
随着科学技术的创新和运用，生产力的发展日新月异，极大地改变着当代经济社会生活和世界的面貌。我们如不能掌握先进生产力发展的要求，就会丧失先进性，成为时代的落伍者。特别是我们中国，现在还处于社会主义初级阶段，又面对着日趋激烈的国际竞争的严峻挑战，面对着经济、科技上同发达国家的差距和西方敌对势力渗透、颠覆、分裂我们的巨大压力，中国共产党人更需要有历史的责任感和时代的紧迫感，自觉做先进社会生产力发展要求的代表。我们要坚持党的“一个中心、两个基本点”的基本路线，坚持以经济建设为中心，毫不动摇地把集中力量发展社会生产力摆在首要地位，坚持改革开放，建立社会主义市场经济体制，大力实施科教兴国战略，正确处理改革、发展、稳定的关系，把建设有中国特色社会主义的伟大事业不断向前推进。
工人阶级是先进社会生产力发展的产物，是随着先进社会生产力的发展而发展的，是先进生产力和先进生产关系的代表。坚持以工人阶级为党的阶级基础，是党能够代表先进社会生产力的根本所在。在社会主义中国，工人阶级是一个统一的整体，既包括广大工人群众，同时包括知识分子，也包括公有制企业的经营管理者和企业家。随着社会主义建设事业的发展，我国工人阶级队伍迅速扩大，文化水平普遍提高，新一代工人大批成长起来，内部的构成以及劳动方式等都有了很大变化，而且作为工人阶级一部分的知识分子的人数显著增加。这些变化说明中国工人阶级在新形势下正进一步发展、壮大、进步，没有也根本不可能改变工人阶级的先进性和历史地位。在发展社会主义市场经济条件下，我们实行以公有制为主体、多种经济成分共同发展的方针，鼓励、引导私营等非公有制经济健康发展，在发展经济中重视发挥私营企业主的作用，但这与我们党所依靠的阶级基础是两回事。我们党的阶级基础，始终是工人阶级。我们党在任何时候、任何情况下都必须全心全意依靠工人阶级。
始终代表先进文化的前进方向，坚持马克思主义在全党的指导地位
要始终保持工人阶级先锋队性质、始终代表先进文化的前进方向，必须坚持马克思主义在全党的指导地位。马克思主义是工人阶级的科学的世界观，坚持马克思主义的指导地位，这是保证党始终坚持工人阶级先锋队性质、保持先进性的根本思想基础。坚持马克思主义的指导地位，也是社会主义文化建设的根本，决定着我国文化事业的性质和方向。只有坚持马克思主义的指导地位，我们的文化建设才能沿着正确的道路健康发展。但马克思主义是随着时代的前进、科学的发展和实践的深化而不断丰富、完善和发展的，要着眼于马克思主义理论的运用，着眼于对实际问题的理论思考，着眼于新的实践和新的发展，不断开拓马克思主义的新境界。
要做到始终代表先进文化的前进方向，必须大力加强党内的思想政治建设。首先要加强对党员和干部的理想信念教育。这同坚持马克思主义的指导地位是密切相联的，是党内思想教育和党的思想政治工作的核心内容。对马克思主义的信仰，对共产主义的信仰，对建设有中国特色社会主义的信念，是中国共产党人的精神支柱和精神动力。在“三讲”教育中，中央要求把坚定理想信念作为必须解决的第一个问题，是有针对性的。在这方面，我们党内确实存在着不可忽视的问题，影响着我们党始终坚持工人阶级先锋队性质，影响着我们党始终代表中国先进文化的前进方向。我们必须不断加强对党员、干部的理想教育和信念教育，推动全党同志真正把理想信念牢固地建立在马克思主义的科学基础上。同时，必须加强党内的思想道德建设。江泽民同志提出“以德治国”的重要思想，要求坚持不懈地加强社会主义道德建设，共产党员应当在全社会起模范带头作用。我们鼓励一切有利于国家统一、民族团结、经济发展、社会进步的思想道德，在党内就要讲共产主义的思想道德。我们要在全社会形成与社会主义市场经济相适应的社会主义思想道德体系，其中就包括要在共产党员和其他先进分子中提倡共产主义思想道德。
始终代表最广大人民的根本利益，坚持全心全意为人民服务的宗旨
工人阶级必须争取一切劳动人民的解放，争取自己民族的解放，争取人类的解放，才能实现自己的彻底解放。因此，无产阶级的利益代表着绝大多数人的利益。共产党作为工人阶级先锋队，正如《共产党宣言》所说“没有同整个无产阶级的利益不同的利益”，也正如毛泽东同志所说“是为民族、为人民谋利益的政党，它本身决无私利可图”，其宗旨是全心全意为人民服务。因此，代表最广大人民的根本利益，是共产党的性质的本质要求和集中体现。
我们党的性质决定了我们执政的目的是全心全意为人民服务。我们要巩固党的执政地位，完全是为了利用执掌的政权来为最广大人民谋利益。每一个党员领导干部都应该真正认识自己是人民的公仆，执掌的权力是人民赋予的，正确运用手中的权力来为人民服务，决不能以权谋私，绝不允许搞剥削阶级政党及其统治集团所追求的那种既得利益。我们党绝不能成为既得利益集团。如果走到了那一步，必将带来灾难性的后果。现在的问题在于，在我们党内确实有一些人是为了谋求私利而入党、而当官的，他们极力维护已经获得的职权、地位并谋求不断升迁，目的是为了不断扩大所谓的既得利益。这是党内腐败现象滋生蔓延的思想根源。我们必须按照“三个代表”的要求认真解决这个问题，决不能让那些维护和扩大既得利益者葬送我们党的事业。
始终代表最广大人民的根本利益，必须始终保持同人民群众的血肉联系。人心向背，是决定一个政党、一个政权兴亡的根本性因素。而作为无产阶级政党，执政以后能不能始终代表最广大人民的根本利益，始终同人民群众保持血肉联系，也是能不能坚持其自身性质的根本体现。党执政以后，首先面临着地位的变化所带来的极大考验。当前，还面临着改革开放和发展社会主义市场经济的考验。总体上说我们党经受住了考验。但也有些党员干部没有经受住考验，党内存在着严重的问题，以权谋私等腐败现象的蔓延，形式主义、官僚主义等不良作风的泛滥，严重地损害了党同人民群众的关系。面对执政的考验和改革开放的考验，我们党要做到永远不脱离群众，永远立于不败之地，必须自觉地坚持不懈地从思想上、政治上、组织上、作风上全面加强党的建设。
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