《中国现代数学家传》从1987年秋天开始策划，迄今已经出版发行1—3卷，第4卷已付梓，将于近期出版。读罢此传，我感慨万端。
50年代笔者曾就读于计算数学专业，当时国内大学数学系所使用的教材多数是苏联教材的译本，而这些教材的译校者一般都是一些我国各大学的著名数学家，如陈建功、柯召、江泽涵、吴大任、赵根榕等等。对这些数学家，我们的了解自然是极其肤浅的。及至近几年来仔细阅读《中国现代数学家传》第1—3卷所列的一些数学家的传记，才得以对传主的生平事绩、学科专长、治学态度以及教学和研究成果有较为全面的认识。特别是书中首次披露的百余位数学家的许多鲜为人知的史料，读来感人至深，有的甚至会引起笔者心灵的强烈震撼。
5卷本《中国现代数学家传》约收录180余位各方面数学家的传记，共约200万字。如此卷帙浩繁的宏篇巨制，从整体上叙述了现代数学在我国奠基、传播、发展以及数学教育和研究人才的培养，因而可视为一部纪传体的中国现代数学史。
说到立传、修史，当前一种较为常见的现象是为尊者讳，为贤者讳，为亲者讳，甚至故作曲笔以掩饰真相。但综观已出版的108位数学家的传记，传主都是近百年来蜚声我国数学界的著名学者、教授，而传记的撰写者在写作过程中，能坚持实事求是的原则，不溢美，不掩瑕，对传主作客观、公正的评价。例如，王元院士所写的华罗庚传，既充分肯定了华罗庚教授在发展中国数学研究事业的贡献，在数论、代数、几何、复分析及应用数学诸多分支卓越的学术成就及其国际数学大师的地位，同时也指出华罗庚由于出身寒微、残废，没有学历学位，且生活道路坎坷，主要靠个人奋斗登上数学科学高峰，因而造成他心理和性格上的一些弱点，如自悲和自负并存，任性、急躁、易发火，自尊心过强等。华罗庚这些性格上的弱点，有时会对处理人际关系，特别是在团结同行学者方面造成不良影响。总之，《中国现代数学家传》中的每一篇传记，都是根据从各方面收集到的第一手材料，并经过反复、多方核实之后写成的。由于本书准确、全面地展示了中国当代众多一流数学家方方面面的情况，因而有极高的学术价值和史料价值，堪称为中国现代数学发展的一部“信史”。
（作者为西北工业大学计算机系教授）
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