贾兰坡，一位世纪老人，去世了。这位科学大师留给我们的，除了丰厚的文化遗产之外，是那永远的微笑和企盼。
世纪之交，当人们一再呼吁“北京人”头盖骨的时候，其发现者之一贾兰坡老人却一再说：“我对找到它已经不抱什么希望了。”这，对于将整个生命系之于“北京人”的老科学家来说，未免太残酷了——有什么能够安慰那孤寂的心呢？
其实，我的手中就有一件关于“北京人”下落的情报或者线索，是我十多年来大海捞针式寻找的收获。我对它秘而不宣，一是想得到更多的信息支撑，二是在寻找时机。1999年9月，由于我对“阿波丸”沉船事件的调查已经完成，专著已经付梓，又是纪念北京人发现70周年的日子，我认为“抛出来”的时机已到。“十一”前夕，我就“阿波丸”沉船可能有“北京人”头盖骨化石的信息同贾老电话联系。贾老说：“好！过了十一请来聊聊。”
10月8日，我来到贾老在二里沟附近的寓所。老人正在忙于写作，时间安排得满满的。只有他的儿子昱章先生偶尔帮帮忙。
我给贾老带来的是《有关人士呼吁彻底打捞阿波丸沉船》的内参和关于“北京人”头盖骨可能在“阿波丸”上的情报线索。我们就此进行了研讨和对话。
李：贾老，最近日本中田先生的线索（称北京人头盖骨埋在日本某坟墓中）行吗？
贾老：还是不行。再说，他们要我表态，打开地葬，不可能。如果开了墓，不是，怎么交代？还叫我和政府去说，这种办法不可行。
李：咱们的“阿波丸”线索可以查证，最后可以作出明确的结论，因为沉船在我海域，一切都是中国人做主。
贾老：对对，那船上一定还有好多东西。现在打捞有什么办法吗？是不是物理探摸？
李：不用，沉船已经找到，位置已经确定，当年捞到一些东西。主要是技术达不到。当时只能下到50米而船底处水深70米。现在技术没有问题了。今天我拜访您，就是告诉您这一信息。
贾老：今天是一个非常好的消息。过去的消息都不具体———不瞒您说，我们都不抱什么希望了。
李：我现在首先是把这本书（指《阿波丸之谜》）弄出来。
贾老：越快越好！我也希望打捞。
李：当年人们没有理会北京人头盖骨的线索，他们的分析是“被英美帝国主义分子偷走的”。
贾老：不能这样说。当时是国民党政府秘书长翁文灏从中协调，写了委托书，委托美国人带去保存，别说人家偷；再说，那东西不像金子，掰一块就值钱。
李：今天这个线索行吗？
贾老：可以，可以，非常感谢！
我们的谈话持续了一个多小时，老人家始终兴致勃勃。当然，作为科学大师，贾老在详细了解来龙去脉之前不可能作出十分肯定的结论，但老人眼中闪着兴奋的光芒。不几天，贾老就通过传媒披露了这一线索——关于“北京人”头盖骨的唯一可查证的线索，由此对世纪之交的“阿波丸”热和“北京人”热起到推波助澜的作用。
不几天，我和中央电视台的庄永志、中央人民广播电台的李景然又访问了贾老，录了音还照了相。贾老始终微笑着，笑得那样天真、慈祥、灿烂，使人想到绚丽的晚霞。
三个月后，我把新出版的《阿波丸之谜》送到贾老手中。老人家连连致谢，微笑着把我送到门口。那真诚的样子，真叫我们做晚辈的不好意思……
我知道，作为发现“北京人”的科学家，国宝丢失，终身遗憾。几番线索，几番虚化，老人长叹“不抱希望”，但贾老内心中没有一天忘怀对“北京人”的呼唤和企盼———那是他一辈子的心血！
前辈已逝，音容长存。令我珍贵的是，我保留了贾老同我谈话的录音，时时可以重温这位世纪老人亲切的话语。今天，可以告慰贾老的是，关于打捞“阿波丸”的呼吁已经引起了国家高层的注意并支持。有理由相信：世人心中的谜底，贾兰坡老人的企盼，在不久远的将来会得到答案，或许，那是一个惊喜。
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