1981年IBM PC诞生时，我正在中国科技大学读三年级。直到第二年，我从一本《科学文摘》上看到这台机器的照片，才知道PC诞生了。
我在科大学的是无线电，当时还是通过在纸带上打孔的方法使用科大自己研制的一种计算机。由于上机的时间有限，打孔又经常出错，我的程序在大学时从来没有运行成功过。我当时想：人们使用计算机应该是因为它更快速、更方便，可是现在反而更麻烦，比我自己运算还慢，真不知道计算机有什么用。
后来我到美国上学，听得最多的3家计算机公司的名字是IBM、DEC和王安。其实，PC发展到今天的确有很多偶然的东西，当时任何微小的变化都可能改变PC的历史。IBM因为开放而幸存下来。它当时的对手苹果电脑则因为不开放而错失良机，直至今日仍面临着许多挑战。DEC已在1998年被康柏收购，王安则已经破产。
王安电脑算是当时最有名的办公用电脑，它有自己的硬件技术、操作系统，甚至进行了简单的局域网连接，可它是不开放的。比尔·盖茨说过：“如果王安电脑注意到了开放性与通用性的意义，PC发展的历史将会被改写，微软也不会是今天的微软。”
1988年，我正在读博士，狠狠心花了3780美元买了第一台PC——安装了OS／2操作系统的一台IBM PS2电脑。现在，一台主流配置的电脑价格才1000多美元。
PC有今天的成就得益于一些优秀的天才，例如比尔·盖茨。我在微软每年都会有六、七次与他直接共事的机会。坦率地讲，我从来没有见过一位对技术趋势的洞察和把握、对产品的理解、对市场的运用等各种综合素质比他更出色的人，他总是能最快地发现问题的实质，并虚心地听取不同的意见，他的决定会唤起下属以最大的热情来工作。有他的存在，微软的成功不是偶然的。
当然，PC的发展并非无序。首先，它的发展要受到3个物理学原理的限制。它们是：薛定谔的量子理论、麦克韦尔的电磁理论和爱因斯坦的相对论。这3个物理学原理定义了计算机发展的速度、性能的极限。
计算机发展的基础是物理学。前几天，我在北京的办公室与杨振宁教授聊天，谈起了PC诞生20周年，他对PC诞生乃至50多年前计算机诞生的历史非常熟悉。谈起那些有关冯·诺依曼先生的小事，仍是如数家珍。谈及未来，杨振宁教授认为，现在物理学基础理论体系已经非常成熟，短时间内很难有所突破，现在正是在计算机领域发展应用的时代。
此外，还有5个经验性的定律规定了PC发展的途径。它们是：
“摩尔定律”和“贝尔定律”：这两大定律互相补充，前者断定微处理器的速度会每18个月翻一倍，后者则认为如果保持计算能力不变，微处理器的价格和体积每18个月减小一倍。我认为在量子计算、DNA计算方式普及以前，这两条定律将依然有效且有用——高端企业将获利于越来越快的计算速度，而基层用户将得益于越来越低廉的计算成本。
“吉尔德定律”：未来25年里，主干网的宽带将每6个月增加一倍。光纤技术的进一步发展将带动宽带通讯的快速普及，当然，宽带真正的应用也有所谓“最后一公里”的问题，还需晓以时日。
“麦特卡尔夫定律”：网络的价值同网络用户数量的平方成正比，即N个联结能够创造N平方的效益。根据这一说法肯定了网络经济的潜在价值。
比尔·盖茨定律：盖茨提出，软件的发展无极限，它只受人的想象力的限制。
总之，PC在过去的20年里已极大地改变了人们工作、生活、学习和娱乐的方式。在未来的20年中，PC将会变得更加智能化、网络化和个性化。
（本报记者钟晓军整理）
 |
