近20年来，当代长篇小说的创作进入了一个新一轮前所未有的井喷期，持续而高产，成为写作、出版和研究的一个热点。然而，不可否认，对长篇小说创作的研究还缺乏系统性和深入性，有关当代长篇小说创作的研究著作与长篇小说的兴盛并不等称。张志忠的《当代长篇小说论略》（解放军文艺出版社）以对有成就、有代表性的长篇小说的个案分析为切入点，梳理了当代长篇小说的基本态势和特征，对长篇小说的基本态势和特征，对长篇小说创作规律进行了有价值的探讨。其中的当下性、历史性、研究个性和对艺术的敏感度，特别值得关注。
《当代长篇小说论略》以文学史为参照，用批评家个性化的治学态度、深厚的文学理论为基石，糅合多种批评理念和手法，冷静而机智地为当代长篇小说创作的个体行为和整体态势号脉。在由个别到一般，由局部到整体的研究过程中，张志忠紧抓长篇小说创作的“叙述手法”、“语言系统”、“内部结构”等几个关键词，着眼于“有意味的形式”，对不同样式不同风格的作品采取了不同的与之匹配的研究命题和方法，进行了一系列有意味的尝试。这里，他吸收和整合了结构主义美学、原型批评、阐释学、女性主义和比较文学等多种批评方法，从作品分析这一最基本的工作入手，把我们带入了广阔的文学思维空间。比如，在对《芙蓉镇》、《泥日》等作品的分析中，侧重于人的自然性与社会性，既查考他们的历史，又关注他们的当下情境，既探寻他们的天性，也进行几个人物间的人际关系研究，从而既研究这人际关系对揭示人物性格的作用，也讨论了这人际关系对作品的情节故事和结构的意义；在对《钟鼓楼》、《旧址》等作品的解读中，以历史感为基本支点，通过人物面对历史的态度和他们的命运，反映历史风云，触摸作家对历史的思考；在对《英雄无语》、《走出硝烟的女神》等作品的研究中，从叙述学问题进入，对作品作出了新的评判……张志忠抛开了那些非文学意义的因素，只对作品负责，唯长篇小说创作的艺术构成至上。《当代长篇小说论略》有一个鲜明的批评立场，这就是将文学水平作为首要的焦点。这一焦点又是由长篇小说的结构艺术凝结而成的。也就是说，结构艺术是张志忠对长篇小说的艺术重心所在的认定。在对当代长篇小说创作研究中，他将这一认定贯穿始终，竭力张扬，由此而来的把握和研析令人耳目一新，颇有心得。当然，《当代长篇小说论略》并没有在单个作品这个点上停滞不前，而以众多的点构成了当下长篇小说创作这个面。对每部作品的解读，虽然方法各异、重点不同，但从未迷失文学史和宏观层面这一背景。由点成线到面，使得长篇小说的研究在深层次的基础上，极准确地达到了宏观鸟瞰的精度。
更重要的是，《当代长篇小说论略》折射出一个批评家应有的良知和智慧，张志忠以智性和立场为剑，使批评跳出了社会学与道德的层面，将论述理智地上升到“文学研究”这一层面，注重和专事于长篇小说内部研究，从而使对当代长篇小说的批评更富“文学化”和“学术化”。可以说，这当是当代长篇小说乃至整个文学研究需要大力倡导和实践的方向。
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