9月18日至19日，法国总统希拉克对美国进行了正式访问。在9月11日美国遭受史无前例的恐怖袭击后，作为盟国的法国，在事件2天后就明确宣布，希拉克总统原定访美日程不变。原来，希拉克应该是去纽约参加联合国有关世界儿童问题的一个高峰会议，并顺访美国。袭击事件发生后，9月12日，联合国决定高峰会推迟举行，原定与会的各国首脑也相应推迟赴美。而希拉克总统在当晚与布什总统通过电话商定，他对美国的访问计划不变，希拉克因而成为事件之后第一位到访美国的外国国家元首。这几天，美国为建立对恐怖主义分子进行军事打击报复行动的国际联盟，正在华盛顿展开一场外交活动。而这场外交活动正是由希拉克的登场而正式拉开帷幕的。法国人认为这对提高法国在世人心中的地位，对法美关系具有重要意义。
但是，同样具有重要意义的，是希拉克此举对法国国内政治局势的影响。8个月以后，法国将要进行总统大选。对最有实力的竞争者之一、现任总统希拉克来说，这是一个绝妙的赢得选民、树立形象的机会。所以，无论从外交上和内政上来说，这个亮相对希拉克来说太重要了。
时至今日，法国各个政党中，已有大大小小十几位候选人宣布参加明年的总统大选。但最重量级的两位，也就是法国右派和左派的旗帜人物、现任总统希拉克和总理若斯潘尚未粉墨登场，他们在等待最佳的亮相时机。而通过“9·11”事件在美国舞台上出现，无疑是一种呼之欲出的亮相热身。一位资深政治分析人士说，目前看，希拉克通过访美似乎得分，但这并不意味着若斯潘已经失分，若斯潘还有机会。的确，近日，总统在电视上向全国发表谴责恐怖主义行径、支持美国的演说之后，若斯潘也在次日利用类似方式，向国人解释政府为避免法国重蹈美国覆辙而重新启动尘封多年的紧急警戒保卫系统2级“警醒防范计划”的原由和具体作法；在火车站等敏感地区，若斯潘的身影也频频出现，似乎要告诉人们：真正踏踏实实在为法国人民办实事的，还是我！
较量还体现在对箭在弦上的美国军事打击报复行动的表态上。希拉克总统“法国将与美国并肩作战，全力支持美国打击恐怖主义，包括必要时参与军事行动”的话音刚落，总理府方面就表示，法国要出兵，应该先通过议会讨论。政府重要阁员、国防部长阿兰·里夏尔更是警告说，法国不应盲目跟随美国可能进行的任何军事行动。按照法国宪法，共和国总统和总理分别在外交、国防和内政事务上有主导权。但在派兵参战这样的事情上，是否能有一个人敢自作主张、说了算数，人们很怀疑。此外，多年以来，在许多国际问题上，其中也包括反恐怖主义的形式问题上，法国的立场常常与美国不同。1998年，美国驻坦桑尼亚及肯尼亚大使馆遭到恐怖分子爆炸后，法国不支持美国的军事打击报复行动，并质疑克林顿总统所主张的“自卫性报复权”的合理性。而这一次“9·11”事件，法国人的逻辑则体现在了总统和总理表态的微妙差别上。
一件震惊国际的大事发生后，正是政治人物可以充分展示才能的关键时刻；而对法国的总统和总理来说，这也是他们可以增加自己在国内政治天平上的分量的关键时刻。（本报巴黎9月20日电）
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