“宁夏？宁夏在哪里？”“宁夏属于甘肃，还是陕西？”这样的问话，在几年前曾让不少宁夏人感到苦恼、感到羞辱、感到无奈。
由于许多景点鲜为人知、开发较晚，宁夏被海内外一些人士称为“中国旅游的最后处女地”、“被中外游客遗忘的角落”。
如今，这一切正在变成历史。“宁夏是个好地方！”“到宁夏去旅游！”正成为许多人津津乐道的话题。宁夏旅游业正蓬勃兴起。2000年，宁夏旅游接待人数和旅游创汇分别比1999年增长了29％和55％，旅游业总收入达到9.32亿元，比上一年增长了42％。2001年“五一”黄金周，宁夏各大景区累计接待游客35.73万人次，景点门票和娱乐收入857万元，又比2000年同期分别增长了57.7％和47.6％，旅游总收入超过5000万元。
一些旅游专列分别从北京、西安、成都、西宁等地直奔宁夏，到宁夏的包机也跟踪而至。旅游团队、零散游客纷至沓来。旅游业，这一被人称为“无烟工业”的新兴产业，在宁夏正日益兴旺。
其实，宁夏虽小却有十分丰富、十分独特的旅游资源。历史悠久的黄河文化、特色鲜明的伊斯兰文化、神秘迷人的西夏文化、多姿多彩的移民文化、粗犷豪放的边塞文化，在这里相聚，在这里融合，在这里相互渗透、相互影响，形成宁夏兼收并蓄的多元文化。塞上江南的秀丽、大漠风光的雄浑、文物古迹的神韵、民风民俗的淳朴，构成了宁夏颇具魅力的旅游资源。在全国10大类、95种基本类型的旅游资源中，宁夏就有8大类、46种。有不少旅游资源是宁夏所独有的，这些景点更是颇具吸引力。
宁夏有多种类型的自然地貌：有沟壑纵横的黄土高原，有渠道交织的灌溉平原，有连绵起伏的沙漠，有金波荡漾的湖泊。来到宁夏，可以饱览多姿多彩的自然景观，一日看尽天下奇观。
宁夏是著名的回族之乡，宁夏又是神奇的西夏故地，宁夏不仅有悠久灿烂的古代文明，更有辉煌的现代文化。宁夏供人寻幽探奇、参观游览、考察研究的东西有很多很多。
宁夏旅游业起步虽晚，但开发进展很快。自治区政府和有关部门制定了一系列优惠政策，创造了良好的旅游投资环境，全社会办旅游的积极性日益高涨，企业、社会、民间、个体、外商纷纷投资开发旅游项目。仅2001年以来就筹措旅游发展资金近2亿元。现在，宁夏已有各类旅游业单位100多家、对外开放景点60余处、旅行社42个、旅游涉外饭店43家、客房床位4万张，全自治区旅游从业人员达到近万人。
与此同时，宁夏按照“国际国内并重，以国内旅游带动国际旅游，以周边市场带动沿海市场，以旅游宣传扩大经贸交流、以经贸活动促进旅游市场开拓”的方针，开展了卓有成效的宣传促销活动。宁夏现已与上海、福建、江苏、陕西、甘肃、青海、新疆等地分别签订了加强旅游合作的协议，陕西、河南、广东、青海、四川、北京等地已经成为宁夏旅游的重点客源地。旅游业带来了“人流”、“物流”、“资金流”、“信息流”，提高了宁夏的知名度和美誉度，促进了宁夏的改革开放。
目前，宁夏的国内旅游市场已从周边地区向沿海和港澳台地区辐射，初步形成了开放、连动的局面，国际旅游市场开拓也取得重要进展。宁夏开发的黄河漂流、沙漠探险、西夏访古、回乡风情、沙湖观鸟、丝路寻踪、六盘山消夏、生态农业观光等旅游项目受到了海内外游客的热烈欢迎。
宁夏不再是“中国旅游的最后的处女地”！
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