我国是当今世界上最大的煤炭生产和消费国。1999年全国煤炭产量为9.7亿吨，2000年为9.51亿吨。1999年煤炭消费量为9.67亿吨，2000年为9.84亿吨。在今后一段相当长的时间里，煤炭的主导地位不会改变，煤炭仍将是我国的主要能源。
按目前科学技术的发展程度，再生能源和某种新型能源要实现产业化，50年内是很难形成的，当前还只能作为常规能源的补充，决不能代替常规能源。在今后的50年内，核聚变能也还不可能有较大面积的推广。而煤炭因其资源的丰富和价格的相对稳定，已成为动力生产的首选燃料。但煤炭是一种低品位的能源，目前对它的利用效率还很低，而且在人们心目中，煤炭还是一种比较肮脏的能源，在开采、加工、运输、转换和利用过程中对生态造成了很大的危害，严重制约了我国社会和经济的可持续发展。因此，实现煤炭高效、洁净、经济利用已成为我国面临的重大任务。
尽管煤炭是主要能源，我们仍然有必要大力研究与开发水能。中国是一个水能资源丰富的国家，水能是可再生的清洁能源。另外，根据我国的实际情况，对新能源中的可再生能源如太阳能、生物质能、风能、地热能和海洋能（潮汐能）以及不可再生能源如核燃料等都应该逐步地进行研究与开发。对二次能源如电力、焦炭、煤气、沼气、蒸汽、汽油、柴油、氢、激光等，虽然有的早已实现产业化，但有的还需要根据我国国情给予合理规划。
能源的转变是一个相当漫长的过程。如太阳能已在世界范围内取得成效，在美国加利福尼亚的莫哈韦沙漠，太阳能的总装机容量已达354MW，但作为大规模工业化的能源还为时过早。又如受控热核聚变反应的能量也是十分巨大的，因为其原料丰富，价格低廉，有关专家认为它将是“人类最理想的能源，是人类能源的根本出路”。海水中的氘经聚变反应放出的能量足够人类使用几十亿年，且运行安全可靠，放射性废物少，无核扩散危险。但聚变能目前尚处于研究阶段，离实用还有相当距离。
今后中国能源结构将是多种能源的组合，可再生能源（水能、风能、生物质能、太阳能等）将加速发展，但份额（水电除外）不会很大，核能（裂变）乐观估计不超过10％—20％，目前还不足1％，争议较大。而工业和民用液体、气体燃料将有相当一部分来自煤的转化，仍有相当大部分的化工原料来源于煤。因此，至2050年，尽管能源需求量不断增长，但根据中国的国情，煤炭在能源结构中仍占主导地位。
陈清如，矿物加工专家、中国矿业大学教授，1995年当选为中国工程院院士，长期从事选矿理论及应用的研究。主持建立了采用重介质旋流器的末煤选煤厂，解决了我国难选和极难选煤的分选；指导设计了筛下空气室跳汰机，解决了我国跳汰选煤机的大型化问题；成功地创建了空气重介质稳定流化的选矿理论和技术，并建立了世界上第一座空气重介质干法选煤厂。多次获得国家及省部级奖励，“煤炭干式筛分设备”获1985年国家科技进步奖二等奖。
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