黑龙江教育出版社在出版《中国当代科技精华》受到读者普遍好评之后，又决定出版《中国当代社科精华》。《中国当代社科精华》重在“当代”，即入选的专家、教授应是生活在当代、又在当代做出重要学术贡献的。在入选名单中，有不少专家、教授在旧中国就著书立说，在新中国成立后又为历史科学的研究做出了重要贡献。还有一部分是在新中国成长起来的专家、学者，他们为新中国历史科学的发展做出了卓越的贡献。从这些入选者的研究成果中，能看到新中国历史学、考古学发展的一个缩影。
新中国的50年间，是历史科学大发展、史学方法大变革的年代，历史唯物主义的方法被普遍接受和运用，马克思主义史学成了新中国史学的主导地位。历史科学进一步摆脱了封建史学狭隘的历史观。特别是改革开放以来，史学工作者经过不断探索，确立了开放的历史观，把研究中国和研究世界结合起来。西方的历史著作、史学方法论以及政治、经济、文化的书籍大量被介绍进来。这就大大开拓了中国历史的研究领域。特别是对世界历史的研究，在新中国成立前，几乎没有。新中国成立后，世界历史的研究，开始被重视，各高等院校和历史研究单位增设了世界史研究机构和学科，组织并建立了专门研究世界史的队伍。改革开放以后，对世界历史的研究有了更大的发展，由于研究成果的互相交流，中国史学界可以更加了解世界、熟悉世界，可以站在中国历史的角度看世界，也可以站在世界历史的角度看中国。在中国史研究方面，成果更加笃著，特别是经济史、文化史的研究，近20年来出版了大批著作，先后掀起了两次文化热。在有关民族史的研究方面成绩也很突出，克服了狭隘的民族史观，纠正了大民族主义和地方民族主义的偏见，从多民族国家的角度，从爱国主义的立场来评价有关民族的历史事件和历史人物，对促进祖国民族大家庭的团结起了重要作用。总之，50年来，历史科学的成绩是笃著的，著作之多，队伍成长之快，是过去任何时代都无法比拟的。
非常的时期，便会有非常的举动。上世纪第一批马克思主义史学家，如郭沫若、范文澜、翦伯赞、吕振羽、侯外庐等，都是中国马克思主义史学的实践者和开创者，但在60年代的动乱中，他们无一例外地遭到冲击。特别是翦伯赞，在新中国成立前就写了《历史哲学》等许多闪耀着马克思主义思想光辉的史学论著。在新中国成立后，他站在马克思主义的立场上，写了《目前历史教学中的几个问题》，《对处理若干历史问题的初步意见》等脍炙人口的文章，特别是后一篇，对如何处理历史上的阶级关系，如何处理历史上的民族关系以及怎样对待全面观点等八个问题上都作了马克思主义的阐述。这篇文章对纠正当时史学领域“左”的思潮的影响，扭转历史科学领域的混乱局面起了积极作用。明史专家吴晗，从走进清华大学就立志研究明史，在30年代他写出许多有相当学术价值的明史研究文章。十年动乱前却因奉命写了有关海瑞的剧本和文章，被说成《海瑞罢官》的要害是“罢官”，而罹难于罪。
然而，在遭受十年动乱的浩劫之后，历史科学工作者和其他领域的知识分子一样，在新的历史条件下，迅速振作起来。在解放思想、实事求是的思想路线指导下，“百家争鸣”的方针得到贯彻，史学领域出现一派朝气蓬勃、生动活泼的局面。凡是史学领域里涉及的重大问题，几乎都被提出来讨论。如关于马克思主义的阶级斗争理论和历史科学的关系、社会历史发展的动力问题、理论和史料的关系、人民群众创造历史和个人在历史上的作用等史学理论问题，对农民战争历史作用的评价、中国封建社会发展缓慢的原因、亚细亚生产方式以及洋务运动、清末立宪派的历史作用和中国近代的现代化问题等历史事件，对孔子、秦始皇、武则天、朱元璋、洪秀全、左宗棠、曾国藩、李鸿章、陈独秀、胡适等历史人物，都被提到“百家争鸣”的阵地来了。在这种大好形势下，史学界呈现出一派欣欣向荣的景象，新一代的优秀史学工作者脱颖而出，许多课题都有新的突破、新的成果，同时也涌现了一大批优秀的青年史学工作者。编辑此书时，我们充分注意到这种情况，并用一定的篇幅反映新的成果，反映新生的力量，用一定比例的人选来反映有突出贡献的青年史学工作者。
历史科学是个大的学科，选入本书的专家、学者只是史学工作者中很少的一部分。但仅就这很少的一部分也可看出新中国50年来历史科学所取得的重大成绩。随着改革开放的深入、百家争鸣方针的贯彻，史学工作者的工作环境和研究环境越来越好，在新世纪历史科学研究必将取得更大的发展。
附记：本文是我和周先生为黑龙江教育出版社《中国当代社科精华》历史卷写的序言。今年五月我和周先生商定，将此稿送《光明日报》发表，现周先生已溘然仙逝，“社科精华”也即将出版，故将此文公诸于世，借以表达对周先生的敬意和怀念。
苏双碧
2001.10.29
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