编者按在一些发达国家，连锁药店已有六七十年的历史。在我国，直到20世纪90年代中后期连锁药店才逐步发展起来。连锁药店的兴起和发展无疑是一件十分有意义的事情。从今天起，本报在《新闻聚焦》专栏连续报道连锁药店的由来、发展态势、与人们生活的关系和它所面临的挑战。
如今，在一些大中城市里，细心的人会发现，那些彻夜灯火通明的店铺中，有不少是药店。它们就是近几年办起来的连锁药店。它的出现意味着什么？它与人们的生活有哪些关系？
改革开放之前，我国城镇广大职工享受公费医疗或劳保医疗，只有在指定的医院看病、取药才能报销，所以95％以上的药品都是通过医院流入患者手中的，零售药店很少有社会需求。
改革开放以后，随着经济体制改革不断深入，农村人口城市化进程加快，不享受公费医疗或劳保医疗待遇的城市流动人口增加，同时人们的生活水平也不断提高，自我保健意识增强，社会零售药店的客源逐步增多。20世纪90年代，一些跨国制药公司纷纷来我国投资建厂，使医药市场增加了一大批具有竞争优势的畅销品种。在这些因素作用下，社会零售药店的销售额逐渐上升。在流动人口比较集中的广州，药品零售额已占到市场份额的30％。需求的不断扩大，使得建立现代流通业成为我国医药市场发展的客观要求。近年来，医药卫生体制改革步伐加快，国务院《关于建立城镇职工医疗保障制度的决定》提出，要搞定点药店、定点医疗机构，允许患者持方外购药品，进一步为社会零售药店创造了发展空间和公平竞争的机遇。医药商业工作者高兴地说，医药零售业迎来了发展的春天。
20世纪80年代末90年代初，跨国制药公司通过合资合作等形式进入中国，与我国制药企业展开了竞争。竞争过程中，我国的企业对国外先进的办企业方式、生产方式、营销模式已逐步有所了解和借鉴，而我们的医药商业企业却缺少与外商打交道的经历和过程。国内医药商业领域这些年还一直处于国家政策的保护之下，不准许其他经济成分介入，因此医药商业参与国际竞争的意识淡薄，对国际通行的游戏规则更是了解甚少。在加入世贸的谈判中，我国政府做出承诺，2003年对外开放医药分销领域。届时我国将逐步取消对外商合资、合作、独资经营医药零售业的一切禁令，国内医药市场将很快成为国际化市场，国外医药商业企业先进的经营理念、经营思想、经营模式、经营手段、服务理念、服务方式，对我们的医药商业必将形成巨大冲击。
内有需求，外有压力。国内医药界一批有识之士敏锐地意识到，中国的医药商业要有一个大的发展，必须紧紧抓住这一难得的机遇。从国外同行的成功经验中他们看到，连锁经营是适应大工业生产的一种新型流通形式，是医药流通领域深化改革和结构调整的主要方向。20世纪90年代中期，在我国改革开放的前沿——深圳，诞生了中联大药房、一致医药、海王星辰医药等我国首批以现代化经营模式建立起来的连锁药店。凭着良好的购物环境、周到的服务、质量可靠的药品、合理的价格，新生的连锁药店很快就赢得了广大消费者的青睐。
有人迈出第一步，就有更多的人跟进。从1995年至2000年，我国的药品连锁企业从最初的几个迅速发展到近200个，门店发展到5000多家；从2000年8月到现在，仅一年多时间，药品连锁企业数量又翻了一番，发展为400多个，门店增至7800多家。药品连锁企业的规模也在不断扩大，部分企业拥有的门店数量，短短几年间从几个、十几个迅速扩展到几十个、上百个，有的已经走上跨省经营之路。于2001年3月成立的中国医药商业协会连锁药店分会，已拥有150多个会员单位。现在不仅各大省会、首府城市办起了连锁药店，在很多中型城市也可见到连锁药店。
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