向国外推广中国传统的水墨画，让这一古老的绘画艺术走向世界，是中国画家的共同心愿。不知有多少杰出的美术工作者为此作出过默默的奉献。旅日著名画家关乃平就是最具代表性的一个。
关乃平出身于艺术世家，其父关广志是开拓了近代中国水彩画和铜版画先河的绘画大师，其母也曾在日本早稻田大学深造过东洋美术。家庭的熏陶，严师的指教，个人的天赋加上后天的勤奋，造就了他扎实的绘画艺术功底。“文革”后，关乃平已在中国画坛崭露头角。
为了使中国传统绘画艺术与异国文化兼容并蓄，1983年关乃平只身东渡日本，开始了艺术家孤独的漂泊与探索。靠他扎实的功底和不懈的努力，关乃平在人才济济的日本画坛很快站稳了脚跟。他在日本先后举办过15次个人画展，还在欧美等地搞过巡回画展，并多次获奖。他把讲究骨法用笔的中国传统水墨画技法与日本画清淡调和的无骨画风巧妙地结合在一起，创造出独特的朦胧画，在日本引起轰动，作品为日本各大美术馆和广大美术爱好者收藏。他创作的《拥抱地球》和《樱花波尔卡》等力作，与日本著名绘画大师的作品一起被收进日本最具权威性的《美术大鉴》中。
事业的成功并没有令关乃平陶醉和满足。一次他在与日本画界几位名家进行学术交流时，对方那种全盘否定中国国画技法的傲慢态度，使他感到受了侮辱。受民族自尊心的驱使，他发誓要在日本画坛打造出一片属于中国传统绘画的天地，让更多的日本人重新认识作为东方艺术瑰宝重要组成部分的中国水墨画的绘画艺术。1987年，在他的不懈努力以及我文化部和驻日使馆的鼎力支持下，经日本文部省批准，由日方提供教学设备、中方教授任教的中国水墨画科终于在东洋美术学校诞生了。这在中日文化交流史和日本教育史上是破天荒第一次。为了办好中国水墨画科的教学，关乃平投入了全部精力，甚至险些搭上性命。由于积劳成疾，一次他在给学生上课时，突然胃出血，被送往医院时瞳孔已经放大，经紧急抢救才从死神手中夺回生命。3天后，他又站到了讲台上。
自水墨画科开设以来，共招收了119名学员，分别来自日本、美国、韩国、德国、巴西、荷兰等国，毕业生中有18人分别到北京的中央美院和杭州的中国美院继续深造。15年来共有数百人次参加过培训班学习；每两年举办一次、由中央美院和东洋美术学校联合出具认定书的中国水墨画资格等级认定考试，至今已进行过5次，共有200多人参加定级考试。
在关乃平等人的共同努力下，中国传统水墨画越来越受到日本大众的青睐。鉴于关乃平在推进中日文化交流和传播中国传统绘画艺术方面成绩显著，他除在日本东洋美术学校任教外，还被聘为中央美院和中国美院客座教授，并被推选为中国侨联海外顾问、日本国际水墨画交流协会会长。
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