伴随2002年的新年钟声，在欧元区12国公民的欢呼中，欧元现金“呱呱坠地”。人们纷纷涌向自动提款机，冒着严寒，耐心地排队等候，提取第一笔欧元现钞。
元旦当天，在法国，到提款机提取欧元的共有300万人次，提款价值2.4亿欧元。奥地利人口尽管比法国少8倍，到1日下午2点左右，也有3800万欧元被提取。西班牙有7500万欧元在最初时间被提取。意大利有1.84亿欧元通过提款机流入消费者手中。
比利时、荷兰等国在2002年最初的几个小时中，平均每分钟有600人从提款机取欧元，创下提款机使用以来的历史纪录。各国银行为此作了充分准备，使提款机的纸币储备能充分满足需要。
1月2日，新年假期结束后商店和银行营业第一天，欧元接受了市场流通和使用的“洗礼”。欧元区各国消费者们高兴地使用欧元购物。欧元发行起步顺利，没有遇到任何预期可能出现的麻烦。
欧盟委员会负责货币事务的委员佩德罗·索尔韦斯当天对新闻界表示，他对欧元的顺利诞生“非常满意”。他说，“必须承认，公民第一天的反应非常积极。”
在法兰克福的欧洲央行，权威人士对欧元流通的情况也表示满意。从年前欧元硬币套装发行得到欢迎的程度推测，欧元纸币受到青睐是在人们预料之中的。
1月2日，伦敦外汇市场欧元与美元的汇率到中午已经攀升到1欧元兑换0.9020美元，创下近期的纪录。此间经济界人士认为，这虽然只是暂时现象，有许多心理因素，但毕竟是一个好兆头。据欧盟最新统计，欧元区去年10月份的外贸盈余达76亿欧元。去年前10个月欧元区内贸易总额盈余312亿欧元。
欧洲人渴望欧元成为强势货币。欧元自1999年初开始启动时，定价1欧元兑换1.16美元，以后不断跌落，曾经在2000年10月跌到1欧元兑换0.8230美元，贬值30％。经济界人士认为，其主要原因是投资者对美元更有信心，以及人们认为欧元的决策机制还过于僵硬。此外，欧洲总体的经济实力也是影响欧元汇率的关键因素。
欧盟委员会主席普罗迪表示，欧洲央行有充分的独立决策能力，有运转良好的机制，他对欧元的前景充满乐观。他还坚信，欧元现金的顺利诞生，必将促使英国、瑞典和丹麦3个欧盟国家也最终加入到欧元区来。在新年前夕举行的记者招待会上，普罗迪说：“欧元是统一欧洲的一个象征，是实现经济稳定与增长的一个工具。我们要使经济更具竞争力并为人民创造新的就业机会，还有很多工作要做。我毫不怀疑我们能够实现这些。欧元是你的货币，是我的货币，是我们的货币。它是我们手中的一小块欧洲。”
（本报布鲁塞尔1月2日电）
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