精神矍铄，乐观果毅，坦荡自信。这是“两会”期间记者对已是耄耋之年的杰出女性钱正英的第一印象。
她在不足一年的时间里，驱车行程上万公里，考察了包括新疆、青海、宁夏、内蒙古、甘肃、陕西在内的西北六省地区，主持撰写了一系列极具价值的调研报告，为党中央、国务院实施西部大开发战略提供了有力的决策咨询。这是钱正英她去年部分工作的缩影，也是她长期工作作风的写照。
这是一位受人尊敬且颇具传奇色彩的老人。她29岁任水利部副部长，在79年的人生历程中，有59年是和水利事业紧紧地联在一起的。即使在离开了水利部部长的职位、担任全国政协副主席后的14年间，也未离开这个事业。
去年5月，为更好地配合西部大开发战略，在温家宝副总理的支持下，以钱正英为组长的《西北地区水资源配置、生态环境建设和可持续发展战略研究》项目正式立项。
这是一个以自然地理范畴的西北地区为研究范围，以水资源配置、生态环境建设和可持续发展战略为主要内容的研究项目，是中国工程院向国务院的重点咨询项目，由中国工程院和中国科学院几十位院士和几百位专家组成。钱老如数家珍地给记者介绍了项目分设的9个研究课题。
钱老告诉记者，西部大开发最根本的是如何保护环境，从宏观、整体上来研究整个西北地区的生态。为了这些课题的落实，钱老先后7次率团到西北地区进行调研。项目组获得一大批基础资料和许多新的认识。作为阶段性成果，已向国务院提交了“关于北疆的水资源问题”、“关于抢救内蒙古高原生态环境的报告”和“关于渭河流域综合治理问题的调研报告”3份研究报告。她透露：明年形成的总报告，将就西北地区水资源的开发提出全新的观点。
“边研究，边行动，边出成果”，“不唯上，不唯书，只唯实”，是钱老及其课题组的工作方法和原则。钱老认为，要以严谨的科学态度敢于提出意见，为西部大开发做些真正经得起检验的事情。
“只有真正地扑下身子，深入群众，深入基层，深入改革开放和现代化建设的第一线，才能真正地发现问题，提出有价值的意见建议。”
这就是钱正英——一位共和国水利战士，一位志存高远的杰出女性。
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