春节前的一天上午，一位自称“陈秦”的中年妇女来到常州日报社接待室，郑重地递上10万元现金，委托报社转交有关部门捐资助学。衣着朴素的“陈秦”女士介绍说：“虽然我并不富有，也需要钱，但那些贫困生更需要帮助，捐出这笔钱，相信它会发挥更大的作用。”
匿名好心人以巨资向那些品学兼优的贫困生伸出援助之手，这慷慨无私的义举，只是常州市开展的“帮困助学”活动中众多感人事例中的一个。
不让常州的孩子因家庭困难而失学，不让在常州读书的孩子因家庭困难而辍学，是常州市政府帮困助学的首要目标。常州市教育局从1997年起建立了奖学金和贫困学生助学金制度，从收取的学杂费中提取5％到10％作为帮困助学基金，并从2001年起，由市财政专项拨款，每年两批向特困家庭中的大、中、小学生发放帮困助学金。
帮助困难家庭的学生，需要社会的共同关心。经过广泛发动，全市企事业单位、机关、团体和个人纷纷解囊，为困难学生捐款助学。常州市教育局还筹资建立了常州教育希望基金，仅这一项基金去年就为1500多名困难家庭学生发放爱心助学金50万元。中国太平洋保险公司常州分公司设立了“太平洋爱心助学基金”，为100名大、中学困难家庭学生提供资助，直至完成学业。
据了解，2001年常州市帮困助学金理事会通过政府专项拨款和社会捐款等渠道，已向2500多人次的大学、中专、技校和中小学困难家庭学生进行了资助，资助的金额和物品已达237万元。
家住常州市五角场西村的周某是一个患有严重先天性心脏病的孩子，由于心力衰竭，未能完成学业。但他渴望读书，为此给常州市副市长周亚瑜写了一封求助信。信中写道：“我生活在一个破碎而又贫困的家庭里，听医生说，我的病最多只能支撑到30岁。所以我希望在剩下的十多年时间里能够上学读书，这是我生命结束前最大的愿望。”读到这封来信，周亚瑜似乎看到了一个无助少年期待的目光……他立即责成市教育局和市帮困办落实。有关部门几经走访和协商，决定从常州师范学校调出一台电脑，赠给周某，由常州市十一中免费提供学习用品，并由一名教师和3名学生组成助学小组。如果生命真的只留给他还有十年的话，那么，他一定会有一个充满阳光、欢乐和希望的十年。
高校收费改革后，学费成了困难家庭难以承受的负担。常州市教育局局长居丽琴在帮困助学大会上作了“五条通道助你上大学”的辅导报告，一时间，电话、来访纷至沓来。秋惠外贸纺织品公司设立了百万元光彩助学基金，为十名特困家庭学生送上5万元助学金和文具用品；常州市红宝石餐饮公司为20名常（州）武（进）地区的大学生捐助了6万元；常州市城镇建设开发公司全程资助了2名困难家庭的大学生……
一个又一个捐赠仪式，出现了一次又一次的激情场面。大学生说，这种爱让自己体会到了胜过家庭和亲情的温暖和幸福。
在常州，对困难家庭学生的资助，是不求回报的。但它一旦化为精神力量却又是很难用数字来计量的。
一位受捐助小学生的母亲在来信中写道：我是一位失去了丈夫的双胞胎孩子的母亲，收到市帮困助学金理事会送来的500元助学金后，十分激动，我告诉孩子们，这世上关心他们的人很多很多。
田家炳实验中学学生蒋涛，因生病住院家庭负债万元而提出退学申请。在学校老师和同学们的帮助鼓励下，他又重新振作起来，在全国“华罗庚杯”和“希望杯”数学邀请赛中分别获得二等奖和三等奖。
更让人感动的是，武进师范学校沈荣花等三位同学在校学习期间接受了资助，毕业后他们即把自己刚领到的工资捐给了母校的爱心基金。受过资助的学生张玉虹切身感受到了这“身边希望工程”的意义，毕业后写信给母校，要求加入帮困助学行列，资助一位困难家庭学生直至完成学业。
正如副市长周亚瑜所说的那样：如果我们大家为每个孩子接受良好的教育奉献一片爱心，奉献一片真情，让每个家庭洒满阳光，让每个孩子充满希望，那么新世纪的常州，将会更加辉煌。
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