我们从来没有像今天这样，对水的危机有如此清晰的认识。
我国人均水资源拥有量仅为世界平均水平的四分之一，在世界银行连续统计的153个国家中居第88位。
农业部的统计资料表明，我国单位耕地面积的水资源量1440立方米，为世界平均水平的67％，单位灌溉面积的水资源量则仅占世界平均水平的19％。据权威研究机构测算，到2030年，我国粮食总产量达到7亿吨时，我国农业用水总量将缺少近500—700亿立方米。届时，我国人口将达到16亿高峰，城市化水平达到52％，我国总取水量有可能达到7000—8000亿立方米，接近可用水资源量的极限！
一方面是水资源的严重缺乏，另一方面是水资源的严重浪费和污染。
农业是我国水资源利用的主体，农业用水总量占国民经济用水总量的70％以上。但是，我国农业用水存在着严重的浪费现象。大多数地方仍然采用传统的灌溉模式，每亩实际灌水量450—500立方米，超过实际需水量的1—2倍。由于渠灌面积占我国农田灌溉总面积的75％左右，大量农用水资源由于渠系损失和农田蒸发而损失于无形之中，我国农田灌溉水的实际利用率仅为33％左右。此外，我国自然降水利用率也较低，特别是北方缺水地区，由于蓄水和保水基础设施不足，农田对自然降水的利用率仅为56％左右。
2001年，我国每万元工业产值取水量约为90立方米，约为发达国家的3—7倍；工业用水重复利用率约为52％，远低于发达国家80％的水平。在城市用水方面，不合理用水、浪费水资源的现象依然普遍存在，节约用水的技术和管理水平不高，污水处理率低下。统计数据表明，2000年我国污水排放量为620亿立方米，其中近80％污水未经处理直接排入江河湖库水域。截至2000年底，我国城市污水处理率仅为34.3％。
怎样应对水危机？权威人士指出，最根本的途径是实施可持续利用的水资源战略。
水利部副部长索丽生最近在一次会议上说，实现水资源的可持续利用，首先必须提高水资源和水环境的承载能力，努力建设节水型社会。主要途径有三：一是节水，大力发展节水农业，加强对城市工业和生活的节水管理，提高水的利用效率；二是进行经济结构调整，在水资源充裕和紧缺地区打造不同的经济结构，量“水”而行，以水定发展；三是治污，推进清洁生产、污水处理和污水资源化。
其次，要建立有中国特色的水权制度和水市场，促进水资源的优化配置。要从界定和明晰水的使用权入手，逐步建立水资源的宏观控制和微观定额体系，形成总量控制与定额管理相结合的水资源管理体制，建立水权交易市场，实行水权有偿转让。
第三，要改革水价形成机制，逐步建立不同来水年、季节、地区、用水量、水质、行业的差别收费制度和政策，通过调整水价，调动全社会节水的积极性。此外，还必须强化国家对水资源的权属管理，建立权威、高效、协调的流域管理体制，积极研究和推进区域水资源统一管理的体制。
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