三棵伟岸挺拔的喜树，一半葱郁，一半枯槁，屹立在浙江省开化县星口乡木制品厂内。它们是一场火灾的余生者，也是一位救火英雄的“见证人”。
去年6月24日早晨，星口乡木制品厂突发火灾。厂内木料堆积如山，厂外紧邻星口林场职工宿舍和100多户农宅。一旦火势蔓延，整个集镇将成一片火海！正准备回老家探望父母的乡农经员汪根林疾奔现场，一边用手机向119报警，一边果断指挥职工灭火。
汪根林从火海里救出两名晕倒的职工后，发现厂房上空的一根高压电线被大火烧断落下。火场内满地是水，里面的人随时都有触电的危险。汪根林大喊：“高压线烧断了，小心触电！”抄起一块木板冲了进去。一股熊熊火焰迎面扑来，他一个踉跄跌倒在地。10千伏的高压电流通过地面上的水，无情地直袭他的血肉之躯……
肆虐的大火扑灭了，群众的生命和财产保住了，年仅36岁的汪根林却牺牲了。衢州市委和开化县委追认他为“优秀共产党员”，浙江省政府批准他为革命烈士，中宣部、中央综治委、公安部、中华见义勇为基金会授予他“全国人民群众见义勇为先进分子”光荣称号。
“根林这人迟早要牺牲的。”几个深知汪根林的群众如此评价说。英雄诞生于一瞬间，但英雄的成长却历经了一个漫长的过程。
群山环抱的钱塘江发源地开化，是革命先烈方志敏战斗过的老区。1965年2月，汪根林就出生在开化县杨林镇下庄村梨岭坞自然村。家庭的熏陶，学校的教育，使他对革命先烈充满崇敬之情，从小就学会体贴人、关心人、帮助人。
汪家的老邻居桂花嫂，丈夫患肝病去世，家境贫困。从上初中起，汪根林就帮她家挑水、砍柴。入伍后，年年春节都要给她家寄钱。每次探家，总不忘给她捎点营养品。提起根林，桂花嫂悲恸欲绝：“根林比我的亲生儿子还亲哪！”
下庄村治保主任俞文尧忘不了那两次救火的事。1986年夏的一天，一村民在山上不慎走火。火借风势，直扑数百亩集体山林。回家探亲的汪根林操起柴刀，与村民们一道飞奔上山，衣服燎着了，头发、眉毛也烤焦了。1991年正月初六，离梨岭坞自然村8公里的小关自然村发生山林大火，威胁着毗邻的江西省德兴县的大片森林。正在探亲的汪根林闻讯后，推上自行车就往外走。亲友劝他：“你好不容易回来过个年，就少操这份心吧。”汪根林说：“谁让我是军人和党员呢？”直到扑灭山火，汪根林才摸黑赶回家。
1983年10月，汪根林应征入伍，来到驻唐山某部，当过话务员、炊事员、飞机定向员，进过工厂，下过菜地，前后换了七八个岗位。他的老营长、现任衢州市电视台办公室副主任陈建平说：“只要有根林在的岗位，我们就放心！”
1989年8月31日上午10时许，塔台值班员汪根林突然发现，有架正在降落的战机起落架没放下，而当时信号员刚巧不在岗。在这危急关头，他飞速跑到信号员岗位，打响信号枪。飞行员看到示警，立即拉起战机，避免了一场机毁人亡的惨剧。按规定，汪根林可以申报三等功，但这也意味着那位新入伍的信号员要受处分。为了战友的前途，他主动放弃了立功机会。
当兵14年，汪根林6次受嘉奖，先后被评为优秀士兵、优秀共青团员和优秀共产党员。
1997年8月，汪根林从部队转业到星口乡政府工作。他联系的毛家村穷得出名，两任村支书都被半途哄下台来。汪根林走访后发现，根子在村财务混乱。他埋头8天，将村集体15年的账目逐笔逐项理清，向群众公布，接着又将财务资料归类，建起33卷档案。账理清了，群众的气顺了，各项工作慢慢上了轨道，瘫痪两年的后进村一跃成为乡文明示范村。
汪根林的主要职责是管理村级财务工作。白渡村的干群关系较紧张，汪根林察觉是村里的财务出了问题，遂向上级要求审查。该村支书是根林的朋友，别人劝根林放一马。汪根林说：“朋友归朋友，原则归原则。”检查组进村审计后得出结论：该村主要干部采用修路款不入账、多报工程量等手段，贪污公款2万多元。
对工作丁是丁卯是卯，对群众却是一片赤诚。平时，每月仅几百元工资的他，遇到困难农户总是慷慨解囊，而自己入殓时竟没有一件像样的衣服。村里13年前划给他的宅基地，至今只砌了一圈墙基。1998年7月，开化遭受特大洪灾，汪根林赶到余家坞自然村指挥群众转移。清点人数时，发现少了69岁的五保户张友根，不会游泳的他趟着齐胸深的洪水，摸进村里，把老人背了出来。没走几步，身后的土屋就轰然坍塌。
