发韧于风雨如磐的晚清末年，中兴于抗日战争的峥嵘岁月，新生于共和国的火红年代，腾飞于改革开放的全新时期。从1902年到2002年，西北大学这所坐落在千年古都西安的著名高等学府，已经走过了自己的百年历程，将于今年金秋十月，迎来她的第一个百年华诞。
抚今追昔，百年西大恰是中国现代高等教育从无到有、从弱到强的一个缩影。1902年，由陕西巡抚升允奏请光绪皇帝御笔亲准的陕西大学堂在西安开办，以“博古通今适用世用，砥德励行报以国华”作为最初的办学思想。1905年，陕西大学堂易名为陕西高等学堂，1912年，陕、甘、新等省区联手，在陕西高等学堂的基础上兴办西北大学，学校“以教授高深学术养成硕学宏才应国家需要为宗旨”，分设文法商农四科，有大学部、专门部和大学预科三个层次，并出版有《西北大学学丛》。1923年改称国立西北大学。邵力子、罗常培、吴芳吉、熊庆来、汪胡桢、李仪祉等著名学者在校执教，鲁迅先生也于1924年应邀来校，宣讲了《中国小说之历史变迁》。一时间，西北大学声誉鹊起，成为国内知名大学。
1937年抗日战争爆发，国民政府令国立北平大学、国立北平师范大学、国立北洋工学院内迁来陕，组成国立西安临时大学，翌年改名为国立西北联合大学，与西南联大共同成为民族危难时期支撑和延续我国高等教育的两大擎天柱石，1939年8月复称国立西北大学。当时的西北大学设有文理、法商、工、农、医、教育6个学院，23个系，仅教授就有106名，一时俊彦云集，名师荟萃，汪奠基、章友江、沈志远、季陶达、杨晦、高亨、罗庚泽、蒋天枢、黎锦熙、许寿裳、曹靖华、罗章龙、马师儒、傅庚生、胡庶华、岳恒、刘拓、赵进义、张伯声、虞宏正等一大批著名学者在此执教，一代代大师的辛勤努力为西大的发展奠定了良好的基础。
新中国的诞生把西北大学带入发展的春天，著名历史学家侯外庐被周恩来总理亲笔签发任命为新中国建立后的首任校长，学校成为中央教育部直属的14所综合大学之一。其后虽划归陕西省管理，但西北大学由此开始稳步发展，先后成为全国重点大学、“211工程”大学、西部大开发国家重点支持院校，学校也被《大英百科全书》列为世界著名大学。
百年来，西北大学名师云集，英才辈出，薪火传承，与时俱进，为中华文明和社会进步作出了巨大贡献。建校以来，先后有11位院士和一大批著名学者在校执教，正是他们的默默耕耘，才造就了西北大学今日的辉煌。从这里走出去的10万余名学子，绝大部分已成为所在行业、部门、地区的业务骨干、学术带头人和领导干部，有8人成为两院院士。学校被誉为“中华石油英才之母”、“经济学家的摇篮”。学校每年承担着国家“攀登计划”、“863计划”、“973计划”及国家自然科学基金等重大项目和省部级科研项目百余项。改革开放以来，共获国家自然科学二等奖、国家科技进步奖在内的各种科研成果奖励800多项，国家和省部级教学成果奖近百项，发表学术论文2万余篇，出版著作1200余部。新华社以“中国的骄傲”为题公布的20项“以中国人姓氏命名的现代科技成果”中，全国高校占有6项，西北大学以“王氏定理”和“侯氏变换”独占两项；舒德干教授独享第二届“长江学者成就奖”一等奖，其寒武纪生命大爆发的研究成果1999年和2001年两次入选“中国十大科技进展”。
经过百年来的建设，特别是改革开放以来，西北大学焕发出勃勃生机。通过上个世纪80年代中期的联合办学和“九五”期间的“211工程”建设，学校的整体实力大为增强，已成为一所文理工管法学科门类齐全、基础学科与应用学科并重的全国重点综合大学。学校现设有11个学院、33个系、63个本科专业，为我国首批博士、硕士学位授权单位及博士后科研流动站建站单位，具有教授资格审定权和博士生指导教师遴选权。现有博士学位授权一级学科点3个，二级学科博士学位授权点19个，硕士学位授权点65个，具有工商管理硕士、工程硕士两个专业学位授予权。现有博士后科研流动站6个、国家基础科学研究和教学人才培养基地5个、国家大学生文化素质教育基地1个、国家级重点学科3个、省级重点学科25个、省部级重点实验室和工程中心9个、国家人文社科重点研究基地1个。学校现有高级职称教师600余人，中科院院士2人，双院士7人，国家级、省级有突出贡献专家32人，“长江学者奖励计划”特聘教授岗位4个，博士生指导教师84人。在校学生18000余人，其中博士生、硕士生近2000人，外国留学生百余人。学校占地面积55万平方米，建筑面积44万平方米，实验仪器总值逾亿元，图书资料220余万册。
从陕西大学堂到国立西安临时大学，从国立西北联合大学到今日的西北大学，百年学府薪火相传。回首百年，西北大学立足陕西、服务西部、面向全国、放眼世界，公诚勤朴的传统薪火相继，为我国的经济建设和社会发展作出了重要贡献；展望未来，将西北大学建设成为国内一流、国际知名新型综合大学是实施国家科教兴国战略和西部大开发战略的重要举措，也是所有西大人新世纪初的奋斗目标。站在第二个百年的新起点，西大人有信心、有能力创造自己辉煌的未来。
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