最近上搜狐网的网民也许已经发现，两只怀抱足球的小狐狸正在搜狐商城热卖。它们是搜狐推出的品牌形象卡通玩具，名叫“小欧”和“小优”。由于“狐狸”的英文为“Fox”，因此它们又被合称为“F2”。由此搜狐成为国内第一家推出品牌形象玩具产品的门户网站，也是继e唐之后又一家把网上品牌延伸到网下的网络公司。
由于目前搜狐的工作重点是世界杯报道及与之有关的商业开发，加上此前一不小心丢掉了世界杯网站冠名权，现正要努力塑造一个“哀兵必胜”的形象，因此对于F2的出世，搜狐只是把它作为世界杯的一个附属产品，没有进行大力宣传。据搜狐市场部负责人介绍，F2是搜狐整个世界杯项目的一个组成部分，在几个月前就开始运作了。
虽然搜狐对F2的出世比较低调，但在狐商城负责人樊功臣的眼里，它们却具有“里程碑式的意义”。他说：“搜狐商城推出主题玩具，是搜狐品牌形象的一次里程碑意义的延伸。小欧和小优的名字取自sohu的o和u，可以说是生于搜狐，长于搜狐，它们将代表搜狐，走下网络与广大网友一起共度精彩生活。”
“小欧”和“小优”定价为50元／只，此次搜狐只限量发售2000套，也就是说，它们产生的总收入只有20万元。但对于这个区区20万元的产品，搜狐商城却在网上做了一个14个问题的问卷调查，从搜狐进军玩具领域是否合适、搜狐玩具的定位到喜欢在什么地方购买玩具等等，做得相当详细。不难看出，搜狐商城对F2还是十分重视的，并且还很谨慎。
事实上，F2是搜狐尝试品牌延伸的一个信号。这从搜狐对“小欧”和“小优”的介绍中依稀可见：“像他的名字一样，帅气的小欧总是那么自信而优秀。小欧的最大心愿就是开一家全国连锁的网吧，从漠河到曾母暗沙，从上海到伊犁，让所有人都能轻松快乐地上网。小欧还有个偷着乐的主意：把浏览器的首页全部设成它的老家——sohu.com。”不难看出，搜狐希望利用世界杯的机会，把目前在互联网上比较成功的品牌形象通过F2拓展到网下去，然后再通过F2这对“形象大使”把网民吸引到搜狐网上来。
据悉，怀抱足球的F2只是其在世界杯期间的形象，世界杯之后，搜狐还将推出更多姿多彩、应时造型的F2。
其实，尝试品牌扩张的并不只搜狐一家。在此之前，打着e唐商标的包已经开始在家乐福超市里卖了。据记者了解，新浪也已成立品牌管理中心，计划推出网下的品牌产品。
虽然很多人把网络称为第四媒体，搜狐首席执行官张朝阳也一直强调网络已经成为城市青年的主流媒体，但由于去年以来网络广告的低迷，加上投资人对网站盈利期望的压力，传统的门户网站纷纷寻找多元化的收入来源。去年搜狐就大力开拓手机短信息、网上商城、企业信息化等多方面业务，并在今年第一财季使非广告收入比例增加到45％。这一次尝试品牌延伸，显然也是搜狐多元化发展的一个表现。
但是在网上发展尚且磕磕绊绊的品牌，到网下又能走多远呢？毕竟对于搜狐来说，其品牌的核心竞争力在网上，而3750万网民相对13亿人来说，也只是个零头。并且玩具对搜狐来说是一个完全陌生的领域，没有任何竞争优势可言，到底能做成怎样，现在还很难预料。
去年在发布2001年第二季度财务报告时，张朝阳将“中国领先的中文门户网站搜狐公司”改成了“中国领先的网络媒体、通讯及电子商务公司搜狐公司”，不知道做了玩具之后，张朝阳将怎样定位搜狐。
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