BBS是Bulletin Board System的缩写,即电子公告板。它是以文字为主的界面,为广大网友提供了一个彼此交流的空间。BBS与E-mail都是早期Internet最普遍的应用之一,至今仍然广泛使用。
BBS的每个用户都可以在上面书写,可发布信息或提出看法。大部分BBS由教育机构、研究机构或商业机构管理。像日常生活中的黑板报一样,电子公告牌按不同的主题分成很多个布告栏,布告栏的设立是以大多数BBS使用者的要求和喜好为依据的。
BBS站往往是由一些有志于此道的爱好者建立,对所有人都免费开放。而且,由于BBS的参与人众多,因此各方面的话题都不乏热心者。在这里,打破了交流的空间和时间限制,所有人都不用害怕暴露自己真实的社会身份,每个人都处于对等的位置,可以就任何问题进行讨论。
BBS按照栏目不同,一般把发帖子最多的网友叫做斑竹(版主),也有一些BBS站点聘请专业的斑竹,斑竹具有相对意义上的管理权,可以删除论坛中发言。这样广大BBS网民往往会进行疯狂的灌水(留言)行为,争当斑竹。