又一届大学生离开了校园。每到这个时候，学校和学生之间需要清理的，不仅是学业，还有学费。
高等院校不是义务教育。上学交学费，本是天经地义的。但在吉林省北华大学，学生欠费总额竟达990万元，最高峰时为1800万元，相当于全校教职工四个半月的工资。而这种现象并不是北华大学独有的。
2001年12月17日，正值临近期末考试，北华大学向所属的15个学院下发了《关于进一步做好学费清缴工作的通知》。这份红头文件明确规定：各学院在本学期期末考试前，要对本院欠费学生进行一次认真清理，对于家境贫寒确属交不起学杂费的特困学生，学杂费可以缓交，允许其参加期末考试；对欠交学费的非特困学生要动员其在考试前交费，对拒不交费者不允许参加本学期期末考试，并从下学期开始按年5％计收滞纳金。
北华大学在1999年9月由原吉林师范学院、吉林医学院、吉林林学院和吉林电气化高等专科学校合并而成。本想借合并之机加快发展，却发现拖欠学费是制约学校发展的原因之一。
北华大学计财处处长张继贤说，学校曾在2001年计划投入600万元，建设统一完备的北华大学校园网，在合校之初就想把它建起来，可由于经费不足，这一计划只好推迟到今年才启动。还有，去年国家允许给机关事业单位发放的第13个月工资，北华大学今年才兑现，原因仍是经费不足。
这个问题在全国同样存在。据报道，山东某师范大学2001年11月统计，学费拖欠达400万元，某农业大学有10％的学生欠缴学费，另外两所大学也都有几百万数额不等的学费被拖欠。
大学的经费来源主要有两块，一是财政拨款；一是预算外收入，主要是学生的学费。在北华大学，省财政每年的拨款还不够给教职工发放工资福利的，其中1000多万元要靠预算外收入来补，其他各种支出也都要靠预算外收入。而在2001年欠费高峰期，学生拖欠的学费竟高达1800多万元！其中30％属于故意拖欠。
值得注意的是，北华大学在《通知》中明确要求，要对特困生和非特困生严格区分，既要保证应收的学费能收上来，又要保证不让一个特困生因经济困难而辍学。师范学院数学系辅导员郭宏旭说，2001年年末，数学系的976名学生，有100名非特困生拖欠学费，总额达22万多元。
学生拖欠学费是何原因？其中有一部分是学生自己把学费零花了。更有人存在侥幸心理，不交，学校也不能把我怎么样；或持观望态度，那么多同学没交，看看再说。另外还有相当一部分是家里相对困难，但其困难程度又不够特困生标准，想缓交的。
据介绍，北华大学去年年末发起的“清欠”现已追回欠款800万元，可谓收效明显。然而，北华大学的“学费欠缴情况单”上仍有近1000万元的大数。
北华大学校长于庚蒲认为，高等院校要想从根本上解决学生拖欠学费难题，除了要用行政手段杜绝外，更彻底的办法是通过助学贷款。
他说，特困大学生的学费问题本身就是一个社会问题，因此也应当用社会化的手段来解决。助学贷款既可以缓解贫困学生的燃眉之急，又可以让高校不被拖欠所累，有能力、有空间来发展自己。按照国家的相关政策，北华大学这样规模的院校，每年应该有800万元助学贷款的配额。但到目前为止，学校只得到了150万元的支持。助学贷款渠道的不畅通除了操作上的原因，主要的是由于现行的助学贷款机制还不完善，金融部门的积极性不高，信用保证制度不健全，银行担心贷款难收回。
现在，全国各高校普遍希望通过完善的社会化服务，得到助学贷款的支持，以彻底解决拖欠学费的难题。
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