8月9日，一群身着红色衣裤的壮汉，抬着清晨从树林中请来的“欢乐树”——一棵碗口粗的山毛榉，在军乐团和古装仪仗队的簇拥下，走过大街小巷。树上翠绿的枝叶，成为人们相互祝福的赠品。下午4点45分，在一片欢呼声中，“欢乐树”被栽种在沼泽街和沙子街交口处。这是第694届布鲁塞尔植树节的盛况。
这一最具特色的民间节日由来已久。传说古时候由于城外啤酒不用上税，因此布鲁塞尔人常在乡村酒馆里聚会畅饮，引起一些靠征啤酒税发财的卢万人的嫉恨。1213年的一天下午，沼泽街旁的小酒馆正举行婚礼，一群卢万人前来寻衅，布鲁塞尔人奋起反抗，将不速之客赶走。为此布拉班特公爵授予布鲁塞尔人在8月9日圣·洛朗节前夕种植“欢乐树”的荣誉。
自1308年起，植“欢乐树”活动就从未终止过。1813年，由于资金短缺，男人们曾想放弃这一活动，但在妇女们的坚持下这一传统才得以延续。在炮火连天的两次世界大战期间，比利时被德军占领，没有隆重的仪式、考究的服装和名贵的树苗，布鲁塞尔人民也总要种下自己的“欢乐树”。
据说，“欢乐树”必须在8月9日下午5点以前种下，否则来年植树的权利就属于卢万人。因此每年一度的植树节也成了布鲁塞尔人同卢万人争夺树苗的日子。比如1939年，卢万人就乘布鲁塞尔人不备，把珍贵的树苗偷走，幸亏人们及时发现，才按时把树栽在了老地方。今年植树节前，卢万人和布鲁塞尔人签署了“互不侵犯条约”，因而庆典活动没有节外生枝，始终洋溢着喜庆的欢乐气氛。
近年来，植树节早已失去了绿化的意义，成为象征性的庆典。今年植树节这天，布鲁塞尔市长迪雷芒斯先生身穿红色背心，走在植树者的行列中。他满脸通红，一边擦汗一边说：“我很高兴，布鲁塞尔的民间传统正在获得新的生命。”一位72岁的老者把一枝代表吉祥的树枝送给记者，他说，“参加植树节，可以和老朋友相聚，喝上一大杯啤酒，这是必不可少的传统。否则，就不是个勇敢的布鲁塞尔人！”
 |
