去年3月，当矗立在巴米扬的两尊世界最大的立佛被塔利班政权摧毁时，阿富汗民众和各国人士无不扼腕痛惜。到了今天，人们在已成废墟的大佛遗址上，又依稀看到古文化的光芒。不少媒体报道，就在两尊被毁立佛的脚下，还躺着一尊更大的睡佛。
尽管有许多人不认同存在睡佛的说法，但阿富汗考古学家和巴米扬当地民众对此深信不疑。考古学家扎法尔说：“我们确信在巴米扬地区有第三尊佛像，通晓那段历史的人都知道这一点。虽然我们不知道它的确切位置，但它一定是一座侧卧的睡佛，大致位置就在被毁的巴米扬大佛附近。”居住在巴米扬的什叶派哈扎拉人支持这一观点，胡塞因说：“睡佛的故事从我们的先辈那里流传下来。”在古老的传说中，睡佛背靠巴米扬立佛所在的山崖而卧，目光看着整个巴米扬城，它头靠大立佛一侧，脚抵小立佛。胡塞因还说：“在塔利班摧毁立佛的时候，当地居民隐瞒了睡佛的故事。后来，由于地震和洪水，睡佛被更深地掩埋起来。”
关于睡佛，迄今有力的文献考证是公元7世纪中国唐朝和尚玄奘西行时的游记。游记表明，睡佛就在两尊立佛之间，长为900英尺，是180英尺的最大立佛的5倍。其躺卧的位置，稍微偏向小立佛所在的一端。此外，考古学家指出，巴米扬立佛建成于公元3世纪到5世纪，时间跨度为200年，当时是佛教文明昌盛的时期，人们以塑造不同形态的佛像来表达对神明的膜拜。因而，在同一时期，人们极有可能还建造了一尊睡佛。目前考古学家无法确定的是，这尊睡佛是躺在两尊立佛的脚下，还是单独沉睡在别的地方。
事实上，阿富汗考古界发掘传说中睡佛的努力早已有之。1977年，喀布尔的考古学院准备发起对睡佛的发掘行动，但随着前苏联的入侵，发掘计划胎死腹中。现在，阿富汗和平初现，许多阿富汗考古学家从法国归来，准备在本月开始勘察睡佛的地点，一旦找到睡佛的踪迹，整个发掘工作将于明年展开。
但这一计划引起诸多争议。巴米扬当地居民胡塞因说：“如果睡佛能被发现，这里的人们将十分高兴，因为佛像是我们历史的一部分。”而更多的考古学家和社会人士却认为，目前阿富汗的状况不适宜对睡佛进行发掘。喀布尔考古学院院长阿卜杜尔说：“在多年战乱中，大量阿富汗文化遗产被盗宝分子和外来劫掠者洗劫一空。一旦睡佛被发现，必将成为各方觊觎和争夺的对象。与其如此，不如让睡佛平静地长眠于地下。”阿卜杜尔指出，只有当阿富汗人民享有一个稳定而强有力的政府，确信极端势力不会卷土重来时，才是发掘睡佛的合适时候。
不管怎样，巴米扬地区因睡佛的传说而充满谜一样的色彩，这里更潜藏着丰富的考古、文化和历史价值，人们期待着揭开睡佛谜团的那一天。（本报伊斯兰堡8月15日电）
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