本报北京8月20日电中国国际航空公司昨天宣布，该公司8月16日至19日使用B747－400型飞机跨越北极，圆满完成了北京至纽约极地飞行验证任务。国航经由北极航路执行正式航班，在国内航空公司中还属首家。
20年前国航就开通了北京—纽约—北京的往返直飞航班，1998年国航与美西北航实行代码共享后，航线由美西北航执行。从今年9月27日起，将改由国航继续飞这条航线，每周一、三、五共3个航班。这条北极航线，单程仅需13个小时，比过去减少3个多小时的飞行时间。北极上空气流平缓，颠簸较少，也提高了旅客乘机舒适度。另外，这条航线飞机较少，不存在其他航路空中通道拥挤的状况，降低了飞行成本。
据介绍，北纬78度以北为北极飞行区域，由于气候寒冷，过去曾被视为飞行禁区。随着科学技术的发展，现在飞越北极已不再危险，目前世界上有20多家航空公司经营着北极航线，每周有40多个航班在北极上空穿梭。
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