原料相同的中药颗粒剂，为什么服用效果会不同？同类化妆品，为什么优劣差别那么大？优质水泥与普通水泥在强度上何以会有天壤之别？其实类似的问题还可以提出一大堆，而这些问题的答案最终都会指向一个关键词：颗粒。
上述与粉末状颗粒有关的工业，被业界统称为“粉体工业”。粉体工业与我们的日常生活息息相关，人们几乎天天接触粉体、制造粉体和应用粉体，它涉及到材料、环境、化工、矿业、食品、磨料、农业、医药、冶金、机械、涂料等数十个行业。
在粉体工业产品中，粉体的粒度（即：粉末颗粒的大小）是产品质量的决定性因素之一：中药被人体吸收的效果、化妆品抹在皮肤上的美容作用，以及水泥凝结的速度和强度，都跟粉体的粒度密切相关。由此可见，对粉体粒度的检测与控制是决定粉体产品质量的重要环节，也是整个粉体工业的核心技术之一。
多年来，我国粉体工业一直处于“欠发达”水平。我国的粉体产品出口到国外多被视为初级产品，价格很低，使得国内许多粉体行业都成了微利行业。中国粉体工业期待着产品升级，期待着新技术的应用。
有需求就有商机。正是在粉体粒度检测与控制，这个市场极为广阔的领域里，一家民营高科技企业率先抓住商机，凭借自身的科研力量和多家著名高校的技术支持，从无到有，从小到大，迅速发展成一家有相当规模、拥有自主知识产权、具备国际竞争力的颗粒仪器制造企业。这就是珠海欧美克科技有限公司。
来到位于珠海国家高新技术产业开发区科技创新海岸的“欧美克科技园”，记者的眼前一亮：设计简洁而现代的行政楼虽只有三层高，但整体感觉雅致、大方，在气质上远胜于常见的一些豪华办公楼；楼前是一汪澄澈的碧水环绕着相连的两个湖心小岛，岛上除了花草还有几处茶座和凉棚；碧水的四周遍植果树花草，卵石曲径穿行其间；小巧的喷水柱和顺着巨大山石流淌而下的人工瀑布更赋予整个花园以活力和灵动的感觉。这样的企业环境，不禁令人感叹，知识型的高科技企业的确与众不同！
当年一起创业的李兆斌和张福根，现在分别是公司的董事长和总经理。他们一起在南开大学读书时，一个学经济，一个学理工，共同创业至今，分工一直未变：李主外，张主内，李主销售，张主科研。这种分工合作，优势互补，使欧美克公司同时有了科研和销售两只翅膀，避免了一般高科技企业常见的强科研、弱市场、“抱着金娃娃去要饭”的尴尬。
谈到企业的技术优势，张福根博士立即兴致勃勃。他说，尽管粒度测量对粉体生产非常重要，但测量本身还有许多基础的理论问题尚待解决。例如，对不规则颗粒来说，哪个尺寸代表其粒径？哪种仪器测得准？如何评价粒度仪的性能？等等。弄清这些问题不论是对仪器制造者，还是使用者都很重要。欧美克在一系列基础问题上开展了较系统的研究工作，取得了大批理论成果，并在发表众多论文之后，编成了《粉体粒度测量基础理论与研究论文集》一书，受到学术界和产业界高度重视。
对一家高科技企业来说，研究总是为生产服务的。在理论研究的基础上，欧美克将这些成果直接转化为实用技术和产品。在成立至今的近10年里，欧美克申请获得了5项专利，推出了多种粒度测试仪器，包括：6种型号的激光粒度仪，可分别满足不同特征的固体粉末、乳液、液体雾滴的测试需要；两种型号的颗粒图像处理仪和1种库尔特颗粒计数器。其中，欧美克“激光粒度分析仪”被科技部认定为“2000年度国家级火炬计划项目”，在2001年获得“中国专利技术博览会”金奖。
谈到产品的市场前景，在商界拼搏多年、熟悉市场的李兆斌董事长显得信心十足。他说，欧美克的粒度仪器已经达到了国际先进水平，主要目标市场是世界各发达国家。由于具有自主知识产权，且研发与生产成本控制较好，欧美克的粒度仪器与国际领先企业的同类产品相比较，技术水平不相上下，价格却比竞争对手低许多。这就构成了强大的国际竞争力和乐观的市场前景。目前，欧美克的这些优势在国内市场与进口仪器的竞争中已得到明显表现，500余家专业用户在对比之后，选择了欧美克的仪器。
“高科技改造传统粉体产业”，这是写在欧美克公司外墙上的一行大字，它既表明了欧美克为我国传统产业升级作贡献的理想，也表明欧美克已充分认识到粉体产业升级，将给企业带来无限商机。
为了了解粒度检测仪器对粉体工业的实际影响，记者在北京专程采访了全国水泥标准化委员会秘书长王文义。他以水泥为例，解释了粒度检测与控制技术对提高整个粉体工业水平的重要性。
目前，我国年产水泥6亿吨，占全球总产量的40％左右，总产值约1500亿至1800亿元人民币。遗憾的是其中大部分水泥为中低档水泥，甚至被国外同行视为“劣质水泥”。王文义介绍说，我国中低档水泥的缺点主要有三个：细度粗、凝结时间长、早期强度低，这三个缺点归根结底是水泥颗粒的细度问题，只要颗粒达到理想细度，凝结时间就会缩短，早期强度将会提高。但是，要获得理想的细度，必须首先掌握生产环节中水泥细度的有关数据和变化。目前，我国绝大部分水泥厂家，在检测颗粒细度时还是通过80微米筛分或比表面积测量来判断，而80微米筛余只代表大于80微米的颗粒占总颗粒的百分比，80微米以下的颗粒（约占95％）的粒度分布就不得而知；比表面积则反映粉体的（表面积）平均粒径，反映不了粒度分布，因此传统的细度测量方法解决不了水泥的粒度分布问题，水泥产品的质量也就难以提高了。他说：“我国几乎所有水泥厂都面临产品与技术升级的问题。”所以，精确度高、使用方便、检测快速的粒度检测工具，就成为提高整个水泥工业水平的重要一环。
王秘书长充分肯定了欧美克“水泥专用激光粒度分析仪”的优点。他说，用于分析颗粒细度的仪器早就有了，但是，现有的各种仪器都存在这样那样的问题，如：使用不便、价格昂贵、受环境和操作者的影响大，等等。而欧美克的激光粒度仪基本解决了这些问题，使用方便，测试快捷，精度很高，其技术水平在国际上是领先的。他说，水泥厂家有了这样的仪器，便可准确检测颗粒状况，并据此对现有设备的粉磨工艺进行调整，在不增加成本的情况下，大幅度提高水泥质量，实现用最小的投入达到最佳的产品升级效果。
水泥行业的情况如此，其他粉体工业也面临相似的问题。可见，欧美克提出“高科技改造传统粉体产业”的目标，确实是有战略眼光的。
张福根博士指出，用高科技推动产业升级并非只有销售仪器一种方式。今年7月16日，欧美克公司与另一家民营企业南海基利心公司签订了投资合作协议，欧美克公司以拥有自主知识产权的“磨料粒度在线激光检测与控制系统”投资入股，获取基利心公司60％的股份，使之成为欧美克下属的控股公司。这种以高新技术产权控股传统企业，实现企业资本扩张的实践，被视为我国高新技术企业界的一个创举。
南海基利心公司是一家从事粉体材料生产的企业，主要生产白刚玉磨料微粉。它的致命弱点是缺乏有效的在线粒度检测和控制技术，微粉粒度分布范围较宽（即：颗粒大小不均匀），粒度指标不稳定。在与欧美克合作之前，其微粉出口价为每吨1000美元左右，利润很低。欧美克的技术能够有效地提高磨料微粉的分级精度。采用该技术后，这家企业生产的磨料微粉的粒度均匀度，超过了目前世界公认最严格的磨料标准（日本JIS标准），在生产成本没有太大变化的情况下，产品的出口价格却上升到每吨2000美元左右。南海基利心公司的负责人颇有感触：虽然自己的股份少了，但公司的技术实力明显上了一个新台阶，赢利能力大大增强，实际分得的利润比过去增加了，这种合作何乐而不为？
张福根说，欧美克今后还将继续尝试这种以技术产权控股的方式，与其他相关企业合作，实现传统产业的升级和企业的资本扩张。李兆斌和张福根反复强调，欧美克将充分利用珠海发展高科技的良好环境和大好机遇，发挥企业的技术优势和团队优势，迅速提高市场占有率，为我国粉体工业的升级和产品换代作出贡献。
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