黔西南布依族苗族自治州在祖国改革开放的号角声中诞生，弹指间20年，年轻的自治州发生了翻天覆地的变化。
位于贵州省西南部的黔西南州，地形地貌复杂，全州喀斯特岩溶地貌面积占总面积的62.65％，且大多山高坡陡石多土少，河谷深切，属敏感脆弱的自然环境。自治州87.93％的人口从事农业生产，长期以来农业生产结构单一，农民处于广种薄收，入不敷出的状态，全州有7个国家级贫困县。
在州委和政府的领导下，他们总结实践经验，调整农业结构，因地制宜发展农业、果业和经济作物及畜牧业。农业结构调整后，全州粮食总产量比建州前的1981年增长了374％，农业总产值增长了10.7倍，大牲畜存栏增加55万头，尤其是1996年加大扶贫力度后，全州7个贫困县终于脱贫，解决了118.47万贫困人口的温饱问题，农民年人均收入由1981年的199元提高到2001年的1407元。
贞丰县兴北镇顶坛片区，是典型的喀斯特地貌区，不论谁到此都会生疑：这种怪石嶙峋的地方怎能种庄稼？兴北镇党委书记介绍说，石旮旯里种粮食产量很低，以前兴北镇3000多人口，年人均口粮不足100公斤，现金收入不到150元，每年要靠国家拨救济粮30万公斤才能维持生活，以致有17户农家外迁。为改变现状，经多方调研，了解到这里的气候、土壤条件适合种花椒，便于1991年后调整了农业结构，很多农民从试点及示范中看到实惠，从想不通到积极干。银洞湾村的农民罗孝平深有感触对记者说，过去我们这里很苦，庄稼是种一箩收一捧，没办法我又养猪和牛，一年忙到头也只有千八百元收入。自从响应政府号召种花椒后收入增加很多。这两年我家先后盖了五间新房，还和八家邻居合伙在山顶上盖了储水窖，解决了过去要走2小时山路到山下挑水吃的难题。目前正计划着买辆吉普车家用。归途中记者听到8户搬走的贫困农户看到这些变化后返回故里的喜讯。该片区现在不仅解决了温饱，很多农家还盖起了新房子，有的还买了汽车、摩托车。到2001年底，农民年人均收入已达1500余元，相当于1990年收入的10倍，1999年，国务院副总理温家宝到此视察，称赞他们路子对头，发达有望。
经过半天颠簸的山路，记者一行来到位于两山与一条沟之间，被趣称为“夹皮沟”的顶效镇绿化村。这个布依族聚居的小山村有448户1700多人，过去靠种玉米、稻麦等农作物，收入微薄，很多人要靠借贷度日，1992年农业结构调整后，村里除留下口粮和饲料田外，其余改种桃树。村里科学安排，引进优质品种，加强技术培训，并制定奖励政策，桃树种植规模逐年扩大，已成为该村经果林中的龙头产品。如今的绿化村已是水、电、路三通，还安装了30门程控电话，农民年人均收入达2500多元，步入小康村行列。
在实施西部大开发中，州委、政府把草地畜牧业作为农村产业结构调整的重点之一。全州原有555万亩宜牧草山草坡成为攻坚战场，退耕还林还草180多万亩；改良劣质牧草，引进优质牧草和牛羊品种。公司加农户，以奶牛放贷、农户以牛奶还贷的方式，使每户农民平均半年就可赚回一头奶牛，比过去单纯种地收入高出3倍多，既结束了黔西南州鲜奶外调的历史，也填补了自治州奶类产品的空白。我们来到兴义市绿茵草地畜牧业发展有限公司时，碰巧新西兰的畜牧业专家正在给技术人员培训，慕名而来的农民也加入其中。
经过试验、示范和引导，传统的农业生产模式被打破，以市场为导向，以科技为依托，以效益为中心的集约化产业逐步形成。不仅使民族同胞得到实惠，还走出了一条发展经济的新路子。
