在未来的全球竞争中，企业如想立于不败之地，企业文化将起着举足轻重的作用。
在《财富》杂志2002年全球500强企业排行榜上，美国企业有197家，居世界首位。凡业绩辉煌的企业，企业文化的作用都十分明显。中国铁路企业文化赴美考察团6月19日至7月3日对美国的企业文化进行了考察，受益匪浅。对比我国实际，让人深思。
企业文化理论始创于美国。二战后针对日本企业对美国经济的挑战，美国一些管理学家研究和总结日本企业管理经验而创建了这一理论，并开始在美国企业界推广。如今，讲究和加强企业文化建设已蔚然成风，企业文化已达到了无时不有、无处不在的程度。
为什么美国企业如此看重企业文化呢？美国人有着独到见解：企业文化再造是推动企业前进的原动力，企业文化是核心竞争力之一。企业文化至少可分为核心层和外围层。核心层是指企业的经营理念和价值观念。从IBM、思科和英特尔最终确定“客户至上”的经营理念和“服务客户”的价值取向看，产品竞争是由技术竞争力决定的，技术竞争力是由制度竞争力决定的，而制度无非是物化了的理念的存在形式。因此，可以说理念才是第一竞争力，谁拥有正确的、不断创新的理念，谁就具有最强的竞争力。
企业文化的外围层是企业员工的行为模式。从IBM和思科公司介绍的情况看，员工行为模式是企业理念和价值观念的外在体现；员工队伍的素质、企业内部群体协作与配合，以及团队精神，成为企业活力的源头。在IBM和思科公司，传统的等级制被打破，大家是平等的，相互服务和支持，领导也不能成为凌驾于员工之上的官僚。
企业文化是企业核心竞争力之一，企业学习力的竞争则是重中之重。建立学习型组织和流程再造，是当今最前沿的管理理论。美国排名最前的25家企业中80％应用这一理论。IBM、思科公司和英特尔都是应用这一理论的样板。通常说，企业间竞争说到底是人才的竞争。实际上这个说法并未说到位，往深说，应该是学习力的竞争，学习力对于企业来讲才是最重要的。
在考察IBM和思科公司时，他们介绍说，公司充分发挥网络作用，每个职工都有自己的网页，公司和员工可以随时通过网络沟通，从网上获得重要信息。公司还引导员工逐步做到工作学习化，学习工作化。员工可以在网上了解企业情况，找到自己所需的相关信息和知识。工作中可能遇到的各种各样的问题，可在网络里找到公司设计的情景题，有多种方案供选择。员工想提高自己，随时可以上公司网页，进行自助培训。页面上有详细的培训步骤。
具有团队精神是企业获得巨大成功的基础条件。IBM和思科公司推行契约式管理，为高级人才提供最好的发展机会和实现自我价值的平台，以“与员工共同发展”的企业文化和企业美好前景吸引人才，不断增强团队的凝聚力。他们强调“客户、员工、股东”三满意，在实现“客户利益最大化”同时，实现公司利益与员工利益“无缝对接”，极大地激发了员工的积极性和创造力。
应该说，未来中外企业在产品、技术和管理等方面的竞争将日趋激烈，中西方企业文化的较量也会日益凸显出来。卓越的企业家是卓越的企业文化的人格化。企业家作为企业文化的第一设计者，其素质和决策力越来越重要。目前，我国还缺少世界级的知名企业家和产品，在打造独具特色、世界领先的企业文化方面也有很大差距。诚然，我们应该学习、借鉴包括美国在内的世界上任何国家的先进经验，但不能照搬照抄，而应该在学习、借鉴中扬弃和剔除不宜于我们的东西，创造出适合我们国情、具有中国特色和力争世界领先的企业文化，打造出世界级的中国企业家和名牌产品。
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