方工是政法系统的老典型，23年的检察官生涯中他荣立四次一等功，获得过包括“全国五一劳动奖章”、中国“第四届十大杰出检察官”、“全国模范检察干部”等各种奖励。2002年初，北京市委号召全市党员、特别是领导干部向方工同志学习。2002年9月，最高人民检察院作出了关于开展向方工同志学习的决定。
说起荣誉等身的方工，他的顶头上司、北京市人民检察院第一分院院长叶上诗赞赏有加：他还是原来的那个方工，待人谦逊有礼，说话和颜悦色，处世淡泊坦然。“我坚信，方工是一面不会褪色的旗帜。”
在一分院，方工分管着三个业务处室，其中公诉二处是他的“老根据地”。1991年该处组建时，方工任处长，面对一群年轻的部下，他把彭德怀同志的一句话送给大家：工作上互相支持才会有感情。
叶上诗介绍说，方工的改革意识很强，对内部管理制度的建设很有耐心、很有主见。他很早就在二处采用“量化考核制度”，后来别的处室跟着学；再后来大家都不再“量化考核”了，他还要坚持做下去。如今“量化考核制度”又成了大家学习的先进经验，“五好目标量化岗位责任制”正在全市检察系统推广。叶上诗用“处如其人”来形容方工的领导业绩：十几年来，他任处长的公诉二处一直是全院的先进处室，从二处先后走出了4名处长、3名副局级干部，王伟还被评为“全国十佳公诉人”、“中国十大杰出青年卫士”。
说起部属们的成长，方工显得很欣慰。他认为对同志们的严，其实就是对他们的爱。他从不声色俱厉地批评部属，但如果谁敢违反纪律，他也绝不纵容。一次，有位同志为了到远郊区县调查取证方便，从发案单位借了一辆汽车。方工知道后非常生气，让他在全处会上做检讨，并扣发了他的季度津贴。他对这位同志说的还是那句老话：“小事不能小看，从小事做起，才能防微杜渐。”
在一分院流行这种说法：如果哪位同志对自己的错误认识不清，就会有人对他说：方工同志知道了肯定要批评你！或者换一种表达方式：方工同志都批评你了，你还有什么好说的？
曾经有两个相似的案子交到方工的手里。
一起抢劫杀人案马上就要起诉了，犯罪嫌疑人突然申辩，说他作案时还不满18岁，现在的年龄是当初为早点上学通过关系改大了的。人命关天，按照我国法律规定，犯罪时不满18岁不适用死刑。方工指示，一定要查清楚再起诉，人头落地绝非小事。于是承办人数次来到嫌疑人老家，经过反复核查，最后确认该嫌疑人的申辩属实，一条命保住了。
事情就是这么凑巧，不久又有一起杀人案的犯罪嫌疑人声称自己不满18岁，曾改过年龄。方工依然要求承办人查清事实再起诉。承办人三下江西，最后证实嫌疑人在说谎。不久这名罪犯被判死刑。
一名犯罪嫌疑人跑到女友家中躲藏，被公安人员一齐抓获，连同女友的父母，4人同时进了看守所，家里只剩下一个聋哑儿童和两名70多岁的老人，一个完整的家庭瞬间面临灭顶之灾。
案件移到一分院，方工把承办人叫到办公室。
“这个家庭确实困难，你看有没有哪个嫌犯的情节较轻，可能会被判缓刑。如有可能，要依法迅速办理取保候审手续，给这个濒临崩溃的家庭一个支柱。”方工的语气中透出焦急。
很快，情节最轻的一位嫌犯被取保候审。这时离除夕还有两天。
春节刚过，这个特殊家庭里的老太太、聋哑儿，还有村干部赶了几十里路来到一分院，拿着锦旗来找方工，他们要看看那位有着菩萨心肠的“方检”到底长得什么样。
还有许多这样的例子：一家民营企业被方工从贩黄运黄的官司中拉上了岸，保住了40多人的工作岗位；一家国企的上百名职工在方工的帮助下拿到了工资和医药费；在一个寒冷的冬天，一位冻得发抖的嫌犯披上了方工脱下的外套……
记者问方工，这么做的动因何在？他冷静地说：法不容情是理所当然的事情，但法律同样保护犯罪嫌疑人的合法权益，嫌犯的人权同样不容侵犯。
1997年，方工升任一分院副院长。晚上回到家，妻子牛凤琴特意炒了几样好菜给他祝贺。望着满眼含笑的妻子，方工转身把门一关，半开玩笑地对妻子说：我这一关门，可就把“长”关在门外了。往后在咱们家，谁也不许再提“检察长”三个字。
方工的爱人牛凤琴是一名工人，前年工厂减员，不到45岁的牛凤琴被“一刀切”了，要办理内退手续。方工回到家，爱人正在抹眼泪：“你当这么多年检察长，我从没让你办过什么大事；如今我的工作没了，你是咱们厂出来的人，你说句话，让我再干几年吧。我还不到45岁。”方工是个很恋家的男人，夫妻感情非常好，但这次他还是没有答应妻子的请求。“我不能去找工厂，工厂这么做也是万不得已。你还得靠自己的努力去找一份工作。”
那段时间里，牛凤琴真是度日如年。后来一位律师朋友给她找了一份在律师事务所接电话的工作，方工知道后，坚决不同意，硬是把妻子拉回家：“你哪儿都能去，就是律师事务所不能去。今天人家帮了你的忙，明天人家案子上有事求我，我怎么办？”妻子也是通情达理之人，又在家闲了半年多，最后在和平里社区通过竞聘，当上了人定湖居委会妇联主任。牛凤琴非常珍惜这个工作机会，踏踏实实地干了一年，竟然在居委会加入了党组织。
记者向牛凤琴打听他们的家庭收入：“每月两千多块。这已经足够了，方工的父母都是离休干部，他们有固定收入；我们的孩子大学毕业已经工作，完全自立。与社会上大多数家庭相比，我们家的生活条件已经很不错了，我们很知足。”
知夫莫如妻，方工也曾讲过类似的话：虽说目前我们的生活水平还不是很高，可我们是由人民供养的国家公仆，我们的生活和工作条件已经不错，没有任何理由再作非分之想，更不能有不当行为。
结束采访离开一分院前，记者在食堂里与一位姓于的师傅聊天。听说是来采访方工的，这位山东大师傅操着一口浓重的胶州话对记者说：“你们选他当先进是选对咧，他每次来打饭都按规定刷卡，还自带饭盒，没有架子。”
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