江泽民同志在十六大报告中再次指出：“创新是一个民族进步的灵魂，是一个国家兴旺发达的不竭动力，也是一个政党永葆生机的源泉。创新就要不断解放思想、实事求是、与时俱进。”
“创新”一词在《江泽民论有中国特色社会主义》（专题摘编）一书里，出现了343次，是他使用最多的概念。值得注意的是，江泽民同志在谈到创新问题时，使用了一个新名词：“创新思维”。他说：“二十世纪相对论、量子论、基因论、信息论的形成，都是创新思维的成果。正是基于物质科学、生命科学和思维科学等的突破性进展，人类创造了超过以往任何一个时代的科学成就和物质财富。”他还说：“面对世界科技飞速发展的挑战，我们必须把增强民族创新能力提到关系中华民族兴衰存亡的高度来认识”，特别是要“保护学生的探索精神，创新思维。”我感到，江泽民同志在这里提出了一种新的思想方法，这种思想方法反映了现时代鲜明的时代特征。
创新思维首先突出反映在科学发明的过程中，“科学的本质就是创新”。由于当代科学技术的迅猛发展，使得创新思维的思想方法越来越受到人们的重视，首先是科学家们在热烈讨论，创造学成为重大前沿学科之一。而当代科技的发展对人类社会生活各个方面所产生的广泛而深刻的影响，使创新成为整个时代的显著特征。随着知识经济时代的到来，人类社会的面貌在众多方面发生根本改变。比如，现在人类的生产目的已经逐渐从主要是解决生存问题转变为主要提高生存质量，解决人们的精神享受等其他需要，这是在人类历史上从未有过的。这一点，从第三产业的比重即使是在不发达国家也在迅速增加，就可以清楚地看到。现在人类劳动的方式已经逐渐从主要是体力的支出转变为主要是脑力的支出。生产、技术、科学三者的关系，已经从生产需要技术、技术呼唤科学，转变为从科学到技术到生产。实验室里一个发明，就能创造一个新的产业，甚至能改变整个世界。出现了这样具有重大意义的变化，必将引起人类思想方法上的重大变革，人们越来越感到思维方式创新的重要。
哲学是时代精神的精华，反映了时代的本质特征。是不是可以说，创新思维正是当今时代的哲学思想呢？要认真思考。我们过去说现在是“改革的时代”，在新世纪里，还要加上一句，是“创新的时代”。我们不但应该具有改革的精神，而且应该具备创新思维的思想方法，并把这种思想方法自觉运用到工作中去，以适应时代发展的要求。
江泽民同志提出的创新思维的思想方法，反映了马克思主义哲学的本质。正如他指出的那样：“马克思主义是最讲科学精神、创新精神的。坚持马克思主义，最重要的就是要坚持马克思主义的科学原理和科学精神、创新精神。”马克思、恩格斯、列宁、毛泽东、邓小平都是创新的典范。说“三个代表”重要思想是与马克思列宁主义、毛泽东思想、邓小平理论一脉相承，其根本体现就在这里。我们学习江泽民同志的重要思想，如果能够学到和建立起这样的一种思想方法，就真正达到了学习的目的。
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