伴随着汽车销售的火爆，汽车新品也层出不穷，对于消费者来说，多样性带来了个性化选择的可能性，也带来了选择时的盲然。
检点2002年新车或有较大改动的车型，不难看出，生产厂家为赢得市场各出奇招。老牌合资企业产品靠的是信誉和成熟可靠的车型平台，如波罗、帕萨特、宝来、奥迪A6，这几款车型无论技术含量、可靠性或者售后服务均受到了广泛认同，在消费者中间，比很多尚待市场检验的新面孔有高出一筹的心理优势。但是，价格因素显然成为他们继续走高的瓶颈。在中国，好价有时比好车还要惹人瞩目，威驰、福美来、派力奥、西耶那、索纳塔、Accent，还有老企业的新形象爱丽舍，在性价比上做足了文章。他们的策略很简单，以国外较为成熟的车型技术加以改造，再以富有吸引力的价格。这个群体车型多，品牌杂，多以国际上制造经济型轿车经验丰富的厂家为依托，把目光牢牢聚焦在工薪阶层的钱袋，在现阶段的中国，杀伤力无疑是巨大的。同时，中华、奇瑞、风神、优利欧等“国货”对于中国汽车市场的影响与冲击也是不容置疑的。
新车让厌倦了“老面孔”的国人终于有了盼头，而厂家大力营造的卖点也正是诸多老车型的不足，旺盛的人气也由此而生。但如何站在更高的层面去评价新车，使消费者透过表象获得更加科学理性的认识，一直是中国汽车界人士的追求。
在北美，有一项具有“汽车行业奥斯卡”之称的汽车评选活动——“Car of the year”，1949年由美国著名汽车专业杂志《Motor Trend》杂志率先推出，这项评选汇集了当年度所有代表了世界各大汽车公司技术水平的最新车型，而最后的当选者只有一款车型，无疑会成为世人的焦点，对汽车工业的格局影响也是相当深远的。
日前，《汽车族》杂志与《Motor Trend》杂志共同将这项活动带到了中国。于是国内规模最大，评选最为深刻细致的“中国2003年度车型”评选活动拉开序幕。
入选车型的标准是：2002年在中国本地生产并在2003年1月1日起市场有售的车型；必须是全新车型或发动机、底盘、车身有重大变化的轿车车型。不同厂家的15款车已成为候选车型。据悉，明年1月公布正式结果。
对于国内日趋升温的家庭轿车购买热来讲，本次活动具有特殊的意义。因为“Car of the year”评选的精髓并不仅仅取决于一部车的高技术装备多少，也不完全取决于性能测试成绩的好坏，更不取决于他的设计理念是否前卫。“Car of the year”是综合了汽车本身特点之后更着重于对汽车市场的影响，综合评价汽车的性能、价格因素，以及对汽车市场的影响力和消费者可接受的程度，所以评选结果在相当程度上会对未来家庭轿车的购买形成指向参照作用。
本次评选所有车型都在相同的环境下接受测试。为此，本次活动特别邀请了一汽集团（红旗）、一汽大众（奥迪、捷达）、西安沃尔沃等诸多知名厂家和服务站专用油供应商——中国石化长城润滑油集团公司，并将后者生产的专门针对城市轿车使用的金吉星高档润滑油作为唯一指定测试油。
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