科学能不能告诉我们，为什么一首老歌能使我们泪流满面？
从声波进入我们的耳朵到某种腺体分泌出一种咸味流体并涌出我们眼眶这一过程中，我们的感觉器官和“运动器官系统”所发生的一切，原则上科学都能详细地描述，但对于伴随这一过程的悲欢之情，科学却只能保持缄默。
上面两段话来自于薛定谔在1948年所作的演讲“自然与古希腊”，作为20世纪伟大的物理学家，薛定谔取得的成就是辉煌的：他发现了薛定谔方程、独自创立了波动力学、作为量子物理学的奠基人之一获得了1933年的诺贝尔物理学奖。
薛定谔不仅仅是一个纯粹的科学家，他在更大程度上是一个思想家。在那本为我们所熟知的经典著作《生命是什么》中，薛定谔试图用热力学、量子力学和化学理论来解释生命的本性。这本书使许多青年物理学家开始注意生命科学所提出的问题，也使薛定谔成为今天蓬勃发展的分子生物学的先驱。
薛定谔对哲学有浓厚的兴趣，他精心钻研了古典哲学，对物理学基础的哲学问题进行了探讨。在《自然与古希腊》一书中，收录了薛定谔最著名的两篇哲学演讲：“自然与古希腊”和“科学与人文主义”。这两篇演讲的主题都是讨论有关“实在”的本性问题，以及自古以来人类如何从自身角度感知“实在”的方式问题。
在“自然与古希腊”中，薛定谔论述道，现代科学世界图景的两个基本特点源自古希腊哲学，它们是：一、假设世界是可以理解的；二、可将构造出的世界图景按比例简化成假定的模型，将非常困难的问题简化，把认知主体排斥在外。薛定谔认为，现代基础科学的危机来自于那些早期奠基者的理论基础，这些奠基者们接受了古希腊学者那些先入为主的观念和无根据的猜测，又通过他们的权威使之不朽。而今天的我们，只有继承古希腊时代高度灵活和坦率的精神，恢复思想的自由，并借助于我们关于事实更高深的知识，或许可以修正从一开始就存在的、直到今天仍然困扰我们的错误。
在“科学与人文主义”中，薛定谔对科学至上主义的看法进行了批判，指出从实用主义角度评价科学是不可取的，自然科学应当与历史、音乐等社会科学处于同等的地位。甚至，在自然科学突飞猛进的推动下，技术与工业的不断进步是否增加了人类幸福这一点仍值得商榷！薛定谔认为，我们目前在物理学中的难题与众所周知的连续体概念的内在复杂性有密切联系。他通过对物理学中观察主客体之间关系的分析，探讨了客观自然和人类心智的问题，认为观察者的心智不是一个物理系统，他不能与任何物理系统作用，因此对将物理上相互影响的两个系统之一定义为“主体”是否恰当提出了质疑。他还对物质与意识、精神思想与物理和化学的自然规律、量子物理学与自由意志的关系问题进行了哲学上的思考。
随着现代科学的发展，今天的职业科学家越来越趋向于专业化、技术化，以致出现了这样的后果：受过良好科学训练、有较强思维能力的科学家却有令人难以置信的幼稚的哲学观点，这对科学的发展来说当然不是一个好兆头。哲学思想，包括其认识论、方法论和逻辑学的内容，有助于科学家透过纷繁的经验现象把握隐藏在后面的客观规律，而这种洞察力才是推动科学进步的关键。在这一点上，薛定谔的演讲或许可以给科学工作者们带来一点有益的启示。
《自然与古希腊》
薛定谔著颜锋译
上海科学技术出版社
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