发展私用汽车是各发达国家在其发展过程中普遍经历的过程。私用汽车可以大大提高人们的生活质量，从根本上改善出行条件，对于工作和享受生活均有很大的好处。同时，私用汽车的发展能带动汽车产业的发展，包括制造业和服务业，不但能促进经济发展，并且能大大增加就业机会。汽车作为制造业的终端产品，产业链很长，汽车生产能带动从采矿、冶金、化工、金属和非金属材料、机械制造、各种电子和电气设备、车用燃料等多种行业的发展。
作为公路运输业的主要物质基础，汽车的发展也会大大促进道路建设和交通运输的发展，在当今各种产业中，其影响程度之大，可谓名列前茅。而围绕汽车的各种服务，如销售网络、燃料供给网络、停车场系统、修理保养、废旧车回收、贷款、保险等，不仅使汽车的购买和使用更加方便，而且其中大部分是属于劳动密集型产业，对扩大就业极有好处。据美国有关方面统计，美国劳动人口中有1／7从事与汽车直接有关的工作。
从另一方面看，汽车的发展又带来一系列的经济和社会问题。其中，最直接的有三大问题，即燃料消耗、环境污染和交通瘫堵。由于世界上石油资源的有限性，汽车的大量发展必然要引起石油的紧张，而汽车的排放又必然会加剧空气的污染（大量的废车也增加了环境污染），而汽车增加必然要求大量增加道路建设，同时又必然增加交通事故。
除了以上三大问题外，还有两个问题值得注意：一是城市规划及城市形态的变化。随着机动化的增加（汽车的发展，使运输逐渐从人力、畜力转向以机械动力为主，这个过程国际上通称为机动化），世界上多数国家的超大城市都面向分散化发展，形成中心区（所谓CBD）和若干个卫星城镇，使生活区和工作区分离，这样，虽然增加了人们用于交通的开支，但同时也提高了生活质量。随着机动化水平的提高，在城市规划中还要增加道路和其它交通设施占地的绝对值和相对值（在城市面积中所占比例）。二是由于在相当长时间内，社会上只能有一部分人拥有自己的汽车，在目前中国的实际情况下，只能是一小部分人。因此，在有车者和无车者之间的平等问题也将突出起来。
以上这些问题是客观存在的，要消除或限制其影响，需要做大量的工作。例如燃料问题，一要大力进口原油和加强地质勘探工作以增加新的来源；二要加强对替代燃料的研究；三要降低汽车的能耗，大力提倡节能型汽车等等，其它问题也类似。这里要说的是，对待汽车发展要有全面的认识，既不能盲目地只看到其积极的一面，而不顾其负面影响，甚至引起尖锐的社会和经济问题；也不要只看到其消极面而因噎废食，人为地抑制汽车的发展，从而影响经济发展和人们生活质量的提高。应该既要积极引导，充分发挥其作用，又要对消极影响认真研究对策，力求将其限制在社会和经济可以承受的程度。因此，希望我国政府主管部门能在已有基础上组织各方力量，借鉴发达国家的经验，更全面地研究中国私用车的发展问题，避免走弯路，尽可能减少负面影响。
朱高峰通信技术与管理专家，长期从事电信科研工作。一九九四年当选为中国工程院院士，曾任中国工程院副院长。（摄影侯艺兵）
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