“以前在系里教学时，学生的培养好比是一个模子铸造的，不管学生的兴趣爱好怎样，培养计划只有一个，根本谈不到什么个性发展。而现在，在北方交大开始的分级化教学，却给同学们的个性化发展创造了条件。”说这番话的是该校人文学院的副院长郭海云。
近几年连续的高校扩招，推动了高等教育由昔日的“精英教育”向“大众化教育”的转变，但扩招也带来了学生生源分布广、水平参差不齐的新问题。高校原来自然分班、“齐步走”的教学模式经常遇到许多诸如“吃多吃少，都是两馒头”的新难题。为改变这种状况，北方交通大学从公共基础课教学入手，在2002级学生中全面推广了分级教学的做法，为大学生个性发展打造了新平台。
在北方交通大学2002级新生最近一次的数学期中考试中，一组相差悬殊的成绩引起老师和同学的许多思考。在一个150名同学的自然班中，最高考了99分，最低仅得3分，如此不同的数学基础，他们能在同一课堂上接受同一进度的教学吗？老师们也质疑：面对这样的班级，教学尺度如何把握？对此，学校在认真调研的基础上，首先从英语、数学、计算机三门公共基础课入手，对原有的教学模式进行了尝试性的改革，分级教学的相关制度随之出台。
英语教学，按高考以及学校的口语和复试成绩划分为A、B、C、D四个级别，A班的教育目标是通过强化口语训练等环节培养学生具有较高的交际能力；B班的教学进度稍慢；C班兼顾四级考试，口语不放弃；D班的老师则以帮助同学达到英语四级水平，完成大纲基本要求为重点。
数学教学划分为A、B、C三个层次。对高考成绩在135分以上的A班，明显增大了数学实验的比重；而基础相对薄弱的C班，任课教师则下大力气帮助学生理解基础概念，加强重点辅导使他们尽快赶上广大同学的学习进度。一位老师说，新入学的学生差异很大，有的可以做电脑“黑客”，有的却连计算机都没有摸过。这次学校将计算机类六门课程划分为技能、技术、拓展三个层次，每个层次开设基础、提高、网络三个班，通过选课指导和摸底测试，全面放开课程，让学生根据自己的兴趣和实际情况制定个人培养计划，有效地发挥了学分制的优势。
对于许多同学来说，实施分级教学，他们最担心的是在师资分配上学校会“开小灶”。对此，学校明确提出，分级教学绝不是人为给学生或老师“分等级”，努力提高各层次课堂的教学效果是改革的唯一目的。无论是A班，还是C班，除教学计划、教学方法不同外，师资、设备等方面要做到让每个学生都得到最优质的教学资源。比如，在分级后学生可以通过试听在同一级别中选定自己喜欢的任课教师；在数学分级后，学校特地安排校优秀主讲教师讲授C班的课；英语A班的外教也承担英语B班的口语教学任务；计算机C班和A班的同学保证拥有同样的上机实验机时数等等。
学校的合理安排，赢得了同学们的理解和支持。在数学B班上课的姜珊说：“最初看到周围有的同学进了A班，本来同班的同学不在同班上课，心理压力很大。可上完几节课后仔细想想，B班任课教师的教学方法和进度安排的确更适合我目前的基础。”
优化师资配置，也为任课教师创造了充分发挥的空间，同时也给教师带来了压力。校优秀主讲教师王秋媛副教授，擅长把基础概念讲得生动活泼，安排她担任C班的任课教师后，她说：“最早我也担心学生基础差，怕没法教，但一节课下来，由于讲得很基础，符合学生的需求，他们积极性很高，课堂气氛活跃，学习兴趣也被调动起来了。”而讲授数学A班的任课教师龚漫奇也对教学效果表示满意，进度加快了，一学期多讲了一章半的内容，学生们仍然消化得很好。他说：“分级教学最大的好处，就是改变了以往教师在大课堂无法讲授更多前沿知识的局面，为基础好的同学学习和接触更多、更高层次的知识创造了条件。”同时建立的教学辅助专家系统保证了教学质量。
在分级教学的配套措施中，学校明确建立相应的动态考核体系，根据期末考试成绩重新分班。成绩进步的学生可以升班，成绩退步的学生必须降班，不存在“一劳永逸”的“优等生”和“差等生”。
为保证考试分级的公平、公正、可比，北方交大在数学和英语的考试方法上也进行了细致的设计。英语方面，期末考试采取分级笔试和分级口试的形式，同一级别统一试题，统一标准，不同级别按难易程度进行系数折算；数学方面则采取组织编写数学核心课程试题库的办法，使考试试题实现开放式，保证考试测验的客观。
分级教学打破了教学模式的旧框架，学生间的相互竞争使更多的人看到了差距，找到了努力的方向和动力。数学C班的王微来自边远山区，数学底子薄，但在听过老师的课后信心倍增，她说：“虽然没上到B班，但C班的老师讲的基础很扎实，打好基础了，下学期一定要考进B班。”英语A班的崔健最近特意买了英语学习用的随身听，他说：“A班学生并非高枕无忧，我们也有紧迫感，稍一放松，就可能被后来的同学赶超过去。”
分级教学的成功尝试，增强了北方交大将此项改革深入推进的信心。该校主管教学的副校长杨肇夏教授指出，现在教育教学改革的方向就应该是多种模式适应学生，为学生提供更大的个性发展空间。分级教学将逐步由基础课推向专业课，由本科教育推向研究生，更大范围地推广是教改的必然趋势。
